Commenda di San Giovanni

La Commenda di San Giovanni è stata una ex Commenda dei Giovanniti dell'Ordine di San Giovanni situata in Hofstraat 3-5 a Montfoort. L'edificio è un monumento nazionale ed è attualmente utilizzato come sala per feste di matrimoni e eventi.

La commenda fu fondata nel 1544 dal balivo Bernard van Duven e originalmente consisteva in una cappella, un chiostro e un'abitazione del commendatore. Il primo commendatore che nominò fu Gerrit Zas. Gli edifici sono stati costruiti in stile tardo gotico con decorazioni in stile rinascimentale. Gli architetti non possono essere identificati con certezza. Si fanno i nomi di Willem Noort e Cornelis Frederiksz. La commenda è stata utilizzata solo per un breve periodo ed è stata secolarizzata nel 1630.

L'origine dell'attuale Ordine dei Giovanniti e dei Cavalieri di Malta risale alla metà dell'XI secolo e si trova in un ospedale per pellegrini fondato da mercanti di Amalfi a Gerusalemme. Questo monastero-ospedale benedettino, con bolla del 15 febbraio 1113, venne posto sotto la protezione diretta di Papa Pasquale II, il che permise alla confraternita di nominare un proprio Gran Maestro. Così, in quel periodo, nacque una confraternita di monaci, l'Ordine dei Cavalieri Ospitalieri, poi chiamata anche Cavalieri Giovanniti, in onore del santo patrono dell'ospedale Giovanni Battista. Secondo il sistema delle classi (nobiltà, clero e borghesia), l'ordine era composto da tre gruppi: cavalieri, il cui compito era combattere contro gli infedeli, proteggere i pellegrini e curare malati e feriti; sacerdoti, che officiavano nei servizi religiosi; e fratelli serventi, che si prendevano cura di malati e stranieri. Il loro abbigliamento consisteva in un mantello nero con una croce bianca a barre. All'inizio solo i sacerdoti indossavano questo mantello nero. Nel 1259 Papa Alessandro IV autorizzò i cavalieri che andavano in guerra a indossare mantelli rossi con una croce bianca a barre e a sostituirli, in tempo di pace, con il lungo mantello nero, ancora indossato dai cavalieri e dalle dame dell'Ordine dei Giovanniti nei Paesi Bassi.

Il più antico monastero dei Giovanniti nei Paesi Bassi è il Monastero di Santa Caterina a Utrecht, oggi noto come Catharijneconvent. Non è noto quando esattamente sia stato fondato il monastero. Ci sono indicazioni che già nel 1122 i Giovanniti, noti anche come Jansheren, fossero presenti sul posto. Inoltre, tra i più antichi monasteri dei Giovanniti nei Paesi Bassi ci sono la commenda di St. Jansberg presso Sneek, fondata nel 1207, e la casa dei Jansheren ad Arnhem, che esisteva già nel 1214. Le commende di Buren, Ermelo, Haarlem, Harmelen, Ingen, Kerkwerve, Mechelen, Middelburg, Nijmegen, Oosterwierum, Oudewater, Waarder, Warffum e Wijtwerd risalgono ai XIII e XIV secolo. La commenda di Montfoort risale al sedicesimo secolo.

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