Tenuta Zuylestein

Zuylestein ha una storia di oltre 600 anni. Tra il 1381 e il 1383 troviamo il castello in possesso di Jan van Zuylen, che è anche in possesso di Natewich e Heulestein. Fino al 1502, il castello rimane in questa famiglia. Nel 1549, Ernst van Nijenrode diventa il proprietario del castello, la cui figlia Geertruid eredita il castello alla morte del padre nel 1558. Lei è sposata con Goert van Reede van Saesfeld, che è anche proprietario di Amerongen. Nel 1609, Johan van Renesse van der Aa acquista il castello, che poi vende nel 1630 al Principe Federico Enrico. Il Principe Federico Enrico fa ristrutturare il castello in modo che mantenga la sua forma fino al 1945. Nel 1640, egli dona il castello al suo figlio illegittimo Federico, che allora inizia a chiamarsi di Nassau-Zuilenstein.

La famiglia di Nassau-Zuilenstein rimane proprietaria del castello fino a quando il casato si estingue nel 1830 in linea maschile. Attraverso l'eredità, nel 1897, Godard John George Carel, conte di Aldenburg-Bentinck, diventa proprietario del castello. Dal 1800, il castello non è più abitato dai proprietari, ma viene affittato. L'ultimo affittuario è Philips van Alfen. Poiché il castello viene bombardato da aerei alleati alla fine della Seconda Guerra Mondiale, nel 1945, questo Philips vede andare perduta la sua preziosa collezione di antichità. Negli anni '50, viene completamente demolito, incluse le fondamenta. Rimane solo un cancello del XVIII secolo. Tra il 1981 e il 1983, è stato costruito un nuovo edificio principale nei pressi del sito dell'ex castello.

Il registro dei feudi nel 1384

La storia di Zuylestein inizia con una menzione nel registro dei feudi episcopali intorno al 1381-1383. Jan van Zuylen è allora proprietario della casa fortificata.
"casa con la sua stalla che si chiama Sulensteyne che si trova nel comune di Amerongen a Ten Nederencghe. La famiglia di Zuylen, originariamente una stirpe della zona di Nijmegen/Kleef, ha ricoperto una posizione di spicco nello Sticht. In qualità di ministeriali del vescovo di Utrecht, furono coinvolti nella bonifica di terreni paludosi. Questo ha portato a significative proprietà. Nel giro di poche generazioni, vi erano diversi rami della famiglia Van Zuylen sparsi in tutta la provincia. Così anche nell'allora Wijk bij Duurstede. Lì, i van Zuylen occupano una posizione considerevole avendo, tra l'altro, in possesso la Natewisch (dal 1270). Anche questi van Zuylen della Natewisch hanno posseduto Zuylestein fino al 1502. Attraverso eredità e vendita, nel 1549 passa in possesso di Ernst van Nijenrode, un importante amministratore del sticht nel ruolo di maresciallo.

Ernst van Nijenrode nel 1523

Ernst van Nijenrode si sposò il 25 febbraio 1523 con Margareta van Renesse, con il vescovo Filippo di Borgogna come testimone. Davvero un matrimonio significativo. Tra i figli che ebbero, Geertruid (1525-1605) è l'erede di Zuylestein. Geertruid sposò Goert van Reede (1516-1585), allora proprietario del Castello di Amerongen. I loro ritratti sono appesi al Castello di Amerongen e le loro effigi sono ancora nella chiesa di Andries.
Ebbero 5 figli, di cui Aleid, la loro figlia, divenne signora di Zuylestein. Da un testamento risulta che suo padre: Goert van Reede ha inserito clausole vincolanti in cui si afferma che quando lei rimarrà senza figli, la proprietà andrà a suo fratello Frederik van Reede. Quando Frederik van Reede morì nel 1611, lei trasferì comunque Zuylestein a suo cugino Johan van Renesse. Tuttavia, i figli di Frederik van Reede contestarono questa vendita. Godard van Reede (1593-1641), consigliere di Federico Enrico (1584-1647), si è particolarmente occupato di questa questione.

Frederik Hendrik nel 1630

La complessa procedura legale risultante dura fino al 1630. Allora, Frederik Hendrik interviene e compra la signoria di Zuylestein per 35.000 fiorini. Da quel momento, sono stati conservati vari progetti di giardinaggio e disegni della casa che mostrano i numerosi cambiamenti avvenuti. Da quel momento, non si risparmiano né spese né fatica per dare alla signoria di Zuylestein un aspetto nobile. Il territorio viene ampliato. Dal 1632, Leersum fa parte del territorio. Si applica l'alta giurisprudenza. In breve, Zuylestein diventa allora un magnifico castello di caccia e un'alta signoria con tutti i diritti legati. Questo periodo durò fino al 1640. Successivamente, avviene una donazione della proprietà.
Dal 15 marzo 1640, il nuovo proprietario è Jonkheer Frederik van Nassau Zuylestein (1608-1672), figlio naturale di Federico Enrico. Nel 1645, viene nominato tenente colonnello nel reggimento di Utrecht dell'esercito statale. Sposa nel 1648 Mary Killigrew. Nel 1659, Frederik viene nominato governatore del suo nipotino di otto anni, allora Principe Guglielmo III. Termina la sua carriera come generale di fanteria e perde la vita nell'anno disastroso 1672 a Grevenbrugge, vicino a Woerden.

Conti di Rochford

Il primogenito Willem (1649-1708) viene battezzato il 7 ottobre 1649 all'Aia e sposa il 28 gennaio 1681 Jane Wroth. Willem accompagnò il nostro allora Stadholder Re Guglielmo III in Inghilterra. Lì comanda come Adjudant Generaal sui Ugonotti. Comunica alla Regina Maria II della felice vittoria sul fiume irlandese Boyne e ottiene, tra l'altro, il titolo inglese di Conte di Rochford. Da quel momento, la famiglia si stabilirà prevalentemente in Inghilterra. Due delle sue figlie sposano figli della famiglia Reede, i residenti del vicino castello di Amerongen. Sotto l'influenza delle disposizioni ereditarie stabilite da Federico Enrico, si scoprirà in seguito che i proprietari del castello di Amerongen diventeranno eredi della signoria di Zuylestein a un tempo successivo.
Il primogenito William Henry (1681-1710 e secondo conte di Rochford) muore nella guerra di successione spagnola ad Almenara il 27 luglio 1710. Di conseguenza, suo fratello Frederick van Nassau Zuylestein (1682-1738 e terzo conte di Rochford) viene investito di Zuylestein. Questo Frederick è un prominente membro della Camera dei Lord inglese.

Famiglia Van Reede nel 1830

Frederick sposò nel 1714 Elisabeth Savage. Il loro primogenito William Henry (1717-1781) diventa il quarto conte di Rochford. È un diplomatico molto di successo e ricopre importanti incarichi sia in patria che all'estero. Il quinto conte di Rochford è anche l'ultimo e muore nel 1830. Successivamente, i Van Nassau Zuylestein si estinguono nella linea maschile. Poi, Zuylestein passa in possesso dell'ottavo conte di Athlone George Godard Henry van Reede (1820-1843). Questa eredità avviene attraverso la sua bisnonna Henriëtte van Nassau Zuylestein, che era sposata con Frederik Christaan van Reede.
Dopo la sua morte nel 1843, sua sorella Elisabeth Mary lo succede come proprietaria di Zuylestein.
Sposò Frederick Child Villiers. Il loro matrimonio rimase senza figli. Dopo la sua morte nel 1897, legò Zuylestein a suo nipote Godard J.G.C. Conte di Aldenburg Bentinck, che in quel momento viveva al castello di Amerongen. Dal 1983, la tenuta di Zuylestein è abitata dai suoi pronipoti, la famiglia De Brauwere van Aldenburg Bentinck.

Storia recente

Dal 1901, Zuylestein è nuovamente abitato permanentemente da un fratello del conte Bentinck di Amerongen, il conte Charles Bentinck. 
Fino alla sua morte nel 1934, visse lì.
Successivamente, è stato affittato una volta ancora. Il signor Philip van Alphen, un collezionista d'arte e direttore di un'agenzia pubblicitaria di Amsterdam, vi abitò fino a quando un bombardamento nell'aprile 1945 distrusse il castello. L'erronea convinzione che vi fossero ufficiali tedeschi stanziati portò gli alleati a eseguire questo bombardamento.
Le difficoltà post-belliche, tra cui un divieto di costruzione, furono la causa della demolizione della precedente rovina nel 1953. Ci sono voluti poi fino al 1981 prima che venisse costruita nuovamente una casa signorile impressionante.
Nel frattempo, all'interno della tenuta circondata da mura sono avvenuti molti adattamenti. L'antico cancello è attualmente di nuovo completamente in uso. Le antiche strutture della tenuta testimoniano ancora il fascino di un tempo.

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