Château de Dampierre

Nel villaggio di Dampierre, a pochi cubiti da una chiesa monumentale, un imponente complesso architettonico si staglia tra le acque bianche e le siepi dei campi coltivati, così elegante che sembrava appartenere solo alle rive della Loira o alle valli dell'Ile-de-France. Da questi edifici si staglia ancora oggi un'ampia spianata alberata e curva ai lati".

Si entra attraverso un monumentale cancello in ferro battuto progettato dall'Ecole de Nancy nel XVIII secolo, simile a quello del Municipio di Troyes.

In questo vasto spazio, a più di cento metri di distanza, si erge verso il cielo una torre quadrata, fiancheggiata da 4 torrette con tetti a cupola o a peperoni. Ha un aspetto grandioso e può essere considerata uno dei migliori esempi di fortificazione francese del XV secolo. Un tempo era l'ingresso del castello feudale, preceduto da un ponte levatoio sotto il quale scorreva l'acqua dei fossati che circondavano il castello, oggi riempiti e demoliti. È attraversato da un passaggio a volta che conduce al cortile principale, in fondo al quale si staglia, lungo 40 metri e alto 28, un edificio in pietra a 2 piani con 11 aperture, di cui 3 su un piazzale appena sporgente, sormontato da un tetto in stile mansardato con 3 abbaini. L'arco di quello centrale, affiancato da 2 vasi fiammeggianti, allude allo stemma dei Picot de Dampierre. La combinazione di questi due stili architettonici, l'uno feudale e difensivo, l'altro piacevole e accogliente, fa di questa tenuta una residenza privilegiata caratteristica di un'epoca priva di austerità, la cui maestosità sarebbe apparsa ancora più potente se il formidabile mastio del XII secolo, demolito nel 1810, la sovrastasse ancora dalla sua imponente altezza.

Terra di invasioni, questa regione è sempre stata calpestata dai conquistatori: i Romani vi si stabilirono, le bande germaniche vi si insediarono, i Franchi la conquistarono e il feudalesimo ne fece una signoria di alto rango i cui conti ne affidarono la tutela ai più valorosi tra i loro vassalli. Faceva parte della castellania di Rosnay ed era essa stessa il centro amministrativo di una castellania da cui dipendevano 70 feudi.

È stato posseduto da personaggi importanti come i Signori di Saint-Dizier, i Visconti di Troyes e i Connestabili di Champagne, da cui sono discesi, attraverso alleanze di alto rango, diversi re, imperatori e principi di Francia, Spagna, Austria, Germania e Inghilterra. Diverse dinastie si sono succedute. Il capostipite della prima, la dinastia Dampierre-Saint-Dizier, fu Hildevent nel 980. Grazie al matrimonio con Mahaud de Bourbon, il pronipote Gui II diede vita al ramo Dampierre-Bourbon. Alla morte del primogenito Archambaud nel 1219, la cui figlia sposò Thibaud IV conte di Champagne, re di Navarra, il ramo passò al fratello Guglielmo II. Nel 1223, Guillaume sposò Marguerite de Flandres, che ereditò la contea nel 1244, alla sua morte. Morì nel 1280, lasciando come erede uno dei suoi figli, Gui III. Questo segnò l'inizio della dinastia Dampierre-Flandres. Fu la nipote Filippina, moglie del re Edoardo d'Inghilterra, a ottenere dal marito il perdono per gli abitanti di Calais nel 1347. Il terzo figlio di Marguerite de Flandres, Jean I, fu signore di Dampierre nel 1250, lasciando il maniero al fratello Jean II nel 1258, che lo tenne fino al 1307. Passò poi alla figlia Marguerite, che dal 1305 era moglie di Gaucher VI de Châtillon. Con loro ebbe inizio la dinastia dei Dampierre-Châtillon, esemplificata da Jacques I, ammiraglio di Francia, ucciso nella battaglia di Azincourt nel 1415. Durò fino al 1472 e scomparve con Valéran, la cui figlia maggiore sposò nel 1469 Philippe 1erde Lannoy, cavaliere del Toson d'Oro e ciambellano di Carlo V di Germania, che fondò la dinastia Dampierre-Lannoy. L'ultimo signore maschio di questa famiglia, Pierre II, morì nel 1522, senza lasciare figli. Fu sepolto nella chiesa di Dampierre, la cui tomba è uno degli ornamenti più belli. Sua sorella Jeanne e suo marito François d'Haraucourt la vendettero nel 1526 a Louis Picot, signore di Pommeuse, primo presidente della Corte degli Aiuti di Parigi.

Si concluse così l'ininterrotta discendenza dei signori del maniero e il sangue della Champagne, che per 500 anni aveva nutrito le più illustri famiglie di Francia e d'Europa, cessò di scorrere nelle vene del nuovo proprietario.

Louis Picot introdusse la dinastia Picot de Dampierre nel XVI secolo. Luigi II deteneva il titolo di barone. Fu sotto il figlio Eustache, uomo d'arme, che intorno al 1646 la baronia fu elevata al rango di marchesato: François Picot, maestro di campo di cavalleria, Jean-Auguste, capitano di marina, Pierre, brigadiere degli eserciti del re, capitano di caccia e di piacere del re trasmisero questa distinzione al figlio di quest'ultimo, il conte Auguste-Henri-Marie, generale degli eserciti della Repubblica, che morì per la Francia nel 1793. Ebbe 3 figli e 1 figlia. Il marchesato passò al figlio Charles, aiutante di campo del generale Dessoles sotto Napoleone I, suo cognato, pari di Francia, che lo aveva sostituito nel Consiglio generale e che fu gloriosamente ucciso alla testa dei Mobiles de l'Aube nella battaglia di Bagneux nel 1870. Non ebbe figli.

Il castello e la proprietà di Dampierre entrarono quindi nella famiglia de la Rochefoucauld per discendenza, attraverso Louise Picot, figlia del generale rivoluzionario e madre della moglie di Jules de la Rochefoucauld, duca d'Estissac. Suo figlio, Roger de la Rochefoucauld-Ségur, ultimo marchese di Dampierre, lo lasciò alle figlie, le contesse di Kergolay e Amélie de Mérode, che lo vendettero nel 1907 a Viconte Beurret, grande collezionista di mobili e opere d'arte del XVIII secolo, che intraprese un notevole lavoro di restauro e decorazione a Dampierre.

Il castello fu restituito alla famiglia originaria negli anni Trenta, quando un ramo della famiglia Picot de Dampierre, la famiglia Aligny, acquistò il castello e lo tenne fino al 2021.

Il castello è aperto dal 1° al 30 luglio e dal 1° al 30 settembre 2024, dal lunedì al venerdì, dalle 10.00 alle 12.00 e dalle 14.00 alle 18.00, e sabato 14 e domenica 15 settembre 2024, dalle 10.00 alle 12.00 e dalle 14.00 alle 18.00.

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