Koppenberg

De Koppenberg (bijnaam: de bult van Melden) is een heuvel in de Vlaamse Ardennen. De Koppenberg is 78 m hoog. Boven liggen enkele stukken bos, toegankelijk voor wandelaars. Het Koppenbergbos is 29 ha, het Berk- en doornbos 1,5 ha en het Onderbos 5 ha groot.

De heuvel is vooral gekend van de wielersport, waar het een van de meest gevreesde kasseiheuvels uit de Ronde van Vlaanderen is. Op het steilste punt van deze helling wordt een stijgingspercentage van 22% behaald (in de binnenbocht 25%).

Zelden zorgde deze berg voor belangrijke beslissingen in de Ronde van Vlaanderen, omdat de Koppenberg niet echt strategisch op het parcours ligt. Daarvoor bevindt deze zich te dicht bij de Oude Kwaremont en te ver van de aankomst.

Walter Godefroot was de eerste die de Koppenberg ontdekte. Hij informeerde de organisator van de Ronde van Vlaanderen over het bestaan van de klim maar verklapte niet waar die lag. De Koppenberg werd pas, vele jaren later, voor het eerst ingevoegd in het traject van de Ronde van Vlaanderen, namelijk in 1976, maar na de valpartij van de Deense wielrenner Jesper Skibby tijdens de wedstrijd van 1987 werd de Koppenberg voor lange tijd uit veiligheidsoverwegingen uit het parcours geschrapt. Pas nadat de Koppenberg volledig opnieuw aangelegd was (2002), zette de organisatie van Vlaanderens Mooiste het licht op groen om het peloton opnieuw over de Koppenberg te sturen.

In 2007 echter verdween de Koppenberg alweer uit de Ronde van Vlaanderen vanwege de slechte staat van het wegdek. De organisatie van de Ronde vreesde een sportief fiasco en meed daarom de legendarische bult. Als alternatief werd de Kortekeer opnieuw opgenomen en is er een nieuwe helling, de Eikenmolen. De organisatie wilde de Koppenberg wel terug opnemen in het parcours als het wegdek hersteld zou zijn. De gemeente Oudenaarde heeft in september 2007 het wegdek laten herstellen. Eind oktober 2007 besloten de gemeente Oudenaarde en de organisatie van de Ronde de Koppenberg vooralsnog uit het parcours te blijven weren en wederom als vervanging te kiezen voor de Kortekeer. Er werd een werkgroep in het leven geroepen om de problemen te onderzoeken en proberen op te lossen. Met succes, op 4 februari 2008 maakte de organisatie bekend dat de editie van 2008 alsnog over de Koppenberg zal rijden.

Naast de Ronde van Vlaanderen is de Koppenberg ook bekend om de Koppenbergcross die er jaarlijks op Allerheiligen gereden wordt. De Koppenbergcross maakt deel uit van de GvA Trofee Veldrijden en wordt door kenners beschouwd als een van de zwaarste veldritten van het seizoen.

Reacties Statistieken

| | Publiek | Frans