Karmelietenstraat

Loop even binnen door de meestal openstaande poort van de Prins Albertkazerne op nummer 26 van de Karmelietenstraat. Je zult verrast zijn door de immense lege oppervlakte, die vroeger het oefenterrein voor de militairen was. Links verrijzen
nieuwe woningen, rechts bouwt het Ministerie van Buitenlandse Zaken een uitbreiding aan het Egmontpaleis.
Hier werd geschiedenis geschreven. Ooit stond hier het huis van de heer van Culemborg waar in 1566 het Geuzenbanket zou hebben plaatsgevonden. De hertog van Alva liet het uit wraak met de grond gelijkmaken, maar de vrome Isabella vond een kloosterstichting efficiënter als boetedoening. Dit klooster van de Ongeschoeide Karmelieten (vandaar de straatnaam) fungeerde in de negentiende eeuw als gevangenis en had onder meer de Franse dichter Paul Verlaine als logé. In het begin van de vorige eeuw werd het vervangen door de huidige kazerne. Een moeilijk te vinden gedenkplaat op de gevel toont de bedelaarstas en -nap, de symbolen van de Geuzen. Aan de
overzijde van de straat bouwde architect Jaspers het hoofdgebouw van het Ministerie van Buitenlandse Zaken in de hem typerende postmoderne stijl, die je ook aantreft in het Radisson SAS Hotel in de binnenstad en de hoofdzetel van de KBC aan het Kanaal. Als je vanuit het Bodenbroekstraatje naar boven kijkt, dan zie je hoe een grote, klassiek geïnspireerde boog de monumentale ingang van de kazerne omkadert.

Ramm