Bonapartedok

Het Bonapartedok is naar Napoleon Bonaparte genoemd omdat het dok in zijn opdracht werd gegraven en later, in 1903, expliciet als eerbetoon aan hem werd herdoopt.

Tijdens de Franse tijd liet Napoleon Antwerpen uitbouwen tot een moderne haven en belangrijke marinebasis, precies vanwege de strategische ligging aan de Schelde tegenover Engeland. In 1803 vaardigde hij een decreet uit om twee nieuwe sluisdokken te laten graven, het “Petit Bassin” (het latere Bonapartedok) en het “Grand Bassin” (het latere Willemdok). Deze dokken met sluizen zorgden voor een constant waterpeil, wat een grote stap vooruit was ten opzichte van het eenvoudige aanleggen aan de getijdenoever van de Schelde. 

Ook al hadden de dokken in de praktijk vooral een civiele functie, in de Franse tijd maakte het geheel deel uit van Napoleons grotere plan om van Antwerpen een marinebasis en een “geladen pistool” op Engeland te maken. Door het dok naar hem te vernoemen, hield Antwerpen de band met die beslissende Franse ontwikkelingsfase in de stedelijke topografie levend. 

Pascal Brackman