Stadhuis

Traditie wil dat het eerste Stadhuis van Leuven op de Oude Markt stond. Het tweede was gelegen op de Grote Markt van Leuven. Het had zijn plaats in een rij huizen voor de Sint-Pieterskerk, maar buiten de huidige bouwlijn. De bouw van het huidige Stadhuis begon in 1439.

De ruime kelders van de huizen werden behouden toen de bouw van de façade begon. Deze kelders zijn gerestaureerd en kunnen nu worden bereikt via een kleine deur, aan de linkerkant onderaan het gebouw.

Sulpicius Van Vorst, onder wiens leiding het werk was begonnen, stierf. Jan Keldermans II nam de taak op zich en in 1448 was Mathieu de Layens verantwoordelijk. Hij wijzigde enkele details van de plannen.

De klokkentoren die op de hoek van de Naamsestraat moest worden gebouwd, werd weggelaten zodat het gebouw zijn flamboyante gotische karakter kreeg met vier hoektorentjes, twee noktorentjes en een balustrade rondom het gebouw.

Er zijn drie verdiepingen. Tussen de ramen zijn er erkers, elk met twee nissen; drie hoektorentjes hebben ook nissen.

De uitgesneden basissen van deze nissen stellen bijbelse onderwerpen voor. Het motief 'zonde-straf' wordt vaak herhaald. Deze scènes hadden een didactische en waarschuwende functie, niet alleen voor het gewone volk maar ook voor de rechters die in het gebouw verbleven.

De 236 beelden in de nissen werden pas na 1850 geplaatst. Het geheel is een pantheon van Leuven geworden! In tegenstelling tot de figuren in de basissen die Bourgondische kleding dragen, zijn de personen in de nissen gekleed in de kleren van de periode waarin ze leefden. De twee rijen op de begane grond vertegenwoordigen kunstenaars, geleerden en voorname burgers uit het verleden van Leuven. De eerste verdieping toont figuren die de gemeentelijke privileges en de patroonheiligen van de parochies symboliseren. Op de tweede verdieping zijn de graven van Leuven en de hertogen van Brabant te zien; de torentjes vertegenwoordigen bijbelse figuren.

Sinds de negentiende eeuw hebben er drie restauraties plaatsgevonden. De laatste werd in 1983 voltooid en herstelde de oorlogsschade, opgelopen toen een bom de façade schraapte en niet explodeerde...

citytripplanner.com