Sint-Niklaaskerk

In de 11e eeuw stonden er vier kapellen in de parochie Oostkerk waarvan een in Westkapelle dat rond 1235 een onafhankelijke parochie werd. In de 12e eeuw verving men de kapel door een vroeggotische kerk, in de 13e eeuw vervangen door een gebouw met vieringtoren en transept die bewaard bleven.

In 1405, tijdens de Honderdjarige Oorlog, staken Engelse soldaten de kerktoren in brand. De Vier Leden van Vlaanderen zagen hun economische belangen geschaad en zorgden voor de heropbouw in 1409-1413. De toren was immers een baken voor koopvaardijschepen die het Zwin binnen zeilden. In de 16 eeuw waren godsdiensttroebelen oorzaak van verwoesting van de kerk. Het schip werd in die periode niet heropgebouwd. In 1675 brandde de toren af na blikseminslag; herstel gebeurde pas in 1710. Sluiting van de kerk en verkoop van de roerende goederen ten tijde van de Franse Revolutie was de volgende tegenslag. De heropening van de kerk kon in 1802. In 1808 kocht men een kerkorgel van Van Peteghem aan. Een volgend herstel van de kerktoren kwam er in 1837-1838. Prenten van rond het einde van de 19e eeuw tonen een kerk met een toren zonder spits.

Wikipedia