Pool of Peace

Op de plaats waar deze vredevolle poel ligt stond de Spanbroekmolen. De vijver is een krater die gevormd werd op 7 juni 1917, de start van de Mijnenslag bij Mesen (die eigenlijk vooral rond de hoogte van Wijtschate werd gevochten). Drieëntwintig enorme mijnen (van tienduizenden kilo’s TNT), werden op vrijwel hetzelfde moment tot ontploffing gebracht door de geallieerden.

De mijnenslag had jaren voorbereiding gevergd door vooral Australische mijnwerkers. De gang naar deze ontlading was 571 meter lang en bijna 30 meter onder de Duitse stellingen. De 42 ton springstoffen (ammoniet) sloegen een krater van 76 meter breed en 12 meter diep. Op 1 januari 1916 was men eraan begonnen.

Slechts enkele mijnen ontploften niet. In de maanden ervoor waren Duitse mineure met tegenmijnen en afluisterapparatuur een tegenoffensief begonnen. Ze ontdekten deze gang en lieten hem instorten. Tegen de klok kregen de mijnwerkers toch nog verbinding met de lading van de Spanbroekmolen de dag voor de ontploffing gepland was.

De mijnontploffingen werden gevolgd door een aanval van de infanterie. De mijnenstrategie lukte, de geallieerden rukten weer enkele kilometer op, heroverden Mesen en Wijtschate.