Inkom militair domein

Dienst Opruiming en Vernietiging Ontploffingtuigen (ontmijningsdienst of DOVO) van het Belgisch leger in de kazerne van Poelkapelle, "Steenstraat" genaamd.

Historische achtergrond
De Dienst Opruiming en Vernietiging Ontploffingtuigen is een uitvloeisel van de handel in oude munitie en schroot na de wapenstilstand op touw gezet in het Vrijbos door de Britse ex-militair Pickett. In 1920 kreeg het Belgisch leger belangstelling voor zijn bedrijf. Het wilde er een opslagplaats oprichten voor oude, maar ook nieuwe munitie. De gemeente Poelkapelle tekende verzet aan. De protesten volgden elkaar op tot in 1929, maar haalden niets uit. De kazerne werd gebouwd, het bos onteigend en de opslagplaats was een feit. Er werkte een 300 man, burgerlijke arbeiders en gestrafte Belgische militairen, onder Brits commando. Ook talrijke militairen vervulden er hun dienstplicht. Af en toe gebeurden er ongevallen, soms met dodelijke slachtoffers.

Tengevolge van de herstructurering van de Krijgsmacht in 1995, werd het Intermachten Territoriaal Commando (ITC) opgericht. Er werd beslist om alle ontmijningsdiensten verantwoordelijk voor de territoriale ontmijningsaangelegenheden, te hergroeperen onder één commando. De hergroepering werd op 1 juli 2000 effectief.

Vandaag telt de eenheid een effectief van 14 officieren, 115 onderofficieren, 83 korporaals en 42 burgers, dus een totaal van 254 man waarvan 146 ontmijners.

DOVO bestaat uit 3 compagnieën met elk een eigen verantwoordelijkheid naar een bepaald gebied toe en bepaalde taken. De Staf is gelegen te Oud-Heverlee in het Meerdaalwoud, evenals de 'Compagnie Meerdaal' samengesteld uit een peloton interventie en een peloton 'EOD-school'. De Compagnie heeft ook een ploeg (3 ontmijners) in elk oefenkamp (Vogelsang, Elsenborn en Leopoldsburg). Ze is grosso modo verantwoordelijk voor heel België, met uitzondering van de gebieden van Compagnie Poelkapelle en Zeebrugge. Ze is tevens verantwoordelijk voor alle bompakketten. De 'Compagnie Zeebrugge' bestaat uit een peloton interventie en een peloton duikschool en is grosso modo verantwoordelijk voor de regio van West-Vlaanderen boven de E40 en Oost-Vlaanderen. De 'Compagnie Poelkapelle' omvat een peloton interventie en een peloton toxische munitie en is grosso modo verantwoordelijk voor de regio van West-Vlaanderen onder de E40 en een deel van Henegouwen. Het betreft hier voornamelijk WOI en toxische munitie. Sommige delen van "het kamp" liggen op grondgebied Houthulst, anderen op Westrozebeke, de kazerne en de administratiegebouwen op grondgebied Poelkapelle. De werking van de twee diensten, munitiedepot en ontmijning, gaat onverminderd door.

Als er munitie gevonden wordt, wordt DOVO verwittigd. Binnen de week wordt de munitie opgehaald (of wordt ze ter plekke vernietigd). De munitie gaat naar de 'identificatiekamer' waar bepaald wordt of het 'normale' of 'toxische' munitie betreft. Naargelang het type wordt de munitie vervolgens onschadelijk gemaakt of wordt de munitie opgeslagen voor latere ontmanteling. Voor de toxische munitie werd een heuse installatie opgericht. In de zomer wordt nog 2 maal daags gevonden munitie uit WOI tot ontploffing gebracht.

DOVO krijgt een ca. 300 ton munitie per jaar binnen, waarvan ca. 200 ton in Poelkapelle, wat neerkomt op 8 à 9 aanvragen per dag. Bovendien heeft Poelkapelle nog te maken met een voorraad vanaf de jaren '80 die men aan het afbouwen is.

Het Kwartier werd 'Steenstraat' genoemd, naar de plaats van de eerste gasaanval (22 april 1915).

gps4all