Kleine en Grote Sikkel (Conservatorium)

Aan de gevel van het muziekconservatorium aan de Hoogpoort zie je meteen dat het niet één gebouw was, maar verschillende en dat ze behoorlijk oud moeten zijn.
In 1897 besliste de Gentse gemeenteraad het conservatorium onder te brengen in een modern functioneel gebouw met klassen en een auditiezaal voor 800 man. Men bestemde daartoe het huizenblok bestaande uit de Zwarte Moor aan de Hoogpoort, De Groote Zikkele, de refuge van de abdij van Eename (dat is de Achtersikkel) en het Hotel van Limburg. In die jaren hadden de huizen nog een eigen naam. Er verdween daarmee ook een straat, de Regnessestraat

Het imposante gebouw op de hoek van de Nederpolder en de Biezekapelstraat staat bekend als de Kleine Sikkel en dateert uit het begin van de 13de eeuw. Het huidige uitzicht is het resultaat van een restauratie van 1912.
De voorgevel is een brede gekanteelde schermgevel uit Doornikse kalksteen die typisch is voor de eerste stenen woonhuizen in de stad.
Geprofileerde lijsten onder en boven de vensters beklemtonen de horizontale lijnvoering. De dichtgemaakte toegang van de Kleine Sikkel is overdekt met een spitse ontlastingsboog. In het blinde boogveld prijkt een wapenschild met drie sikkels, een verwijzing naar de familie vander Sickelen.
De overwelfde kelder op Romaanse zuilen is het enige resterende onderdeel uit de 13de eeuw. Vóór de restauratie van 1912 zag de voorgevel eruit als een typisch 19de-eeuwse bepleisterde en witgeschilderde lijstgevel.

De Biezekapel bestaat al van 1608 en het Lievevrouwtje nog veel langer. Rond 1575 schoot een van de soldaten van de Prins van Oranje in een zatte bui een kogel naar het beeldje. De kogel ketste af op de wang van Maria, kaatste terug en doorboorde de borst van de soldaat, "daervan hij terstont ter plaetsen doot ghevallen is” . Een getuigenverklaring zit nog altijd in het archief van het bisdom.

De Grote Sikkel, W van de Biezekapelstraat, bestaat uit twee gotische trapgevels die uit de 16de eeuw dateren. Aan de grote toegangspoort hangt een omgekeerde toeter. Die toeter had een zeer praktische reden. In vroegere tijden bewogen nogal wat edellieden zich te paard voort. Omdat een paard nu eenmaal niet van koplampen is voorzien, moest men bij valavond een toorts meenemen. Deze toorts diende evenwel gedoofd te worden alvorens men de Sikkel binnen mocht rijden. Daartoe werd een omgekeerde toeter naast de poort bevestigd, een fakkeldover.
De laatste belangrijke bewoner van de gebouwen was graaf Van Limburg-Stirum. Tegenwoordig huist dus het conservatorium in de Grote Sikkel.

dtabruyn