Nationaal Tabaksmuseum Wervik

In het Tabaksmuseum in Wervik wordt aan de hand van heel wat voorwerpen de economische en sociale geschiedenis van de tabaksteelt uit de doeken gedaan. Ze huist in de molen, die in de eerste wereldoorlog dienst deed als uitkijkpost voor het Duitse leger over de Leie.

Alle legers deelden gratis sigaretten uit aan hun soldaten. Het kalmeerde de gemoedsgesteldheid en volgens sommigen zou het de jongens ook van vrouwen en drank weghouden. Generaal Pershing, opperbevelhebber van het Amerikaanse leger, wordt vaak geciteerd dat ze meer nog dan voedsel tabak nodig hadden. De oorlog zorgde voor de doorbraak van de sigaret, die pas 30 jaar eerder mechanisch kon geproduceerd worden. De productie en winsten stegen fel en zorgden er voor dat de Amerikaanse en Britse conglomeraten aan de wereldtop kwamen. Duitse tabak kreeg een exotisch Turks imago (Turkije was een bondgenoot).

Organisaties die voor de oorlog op de gevaren van sigaretten wezen trokken hun bezwaren in. Zelfs de YMCA en het Rode kruis hielpen sigaretten verspreiden. De oorlog zou (samen met de tweede wereldoorlog) voor een enorme toename en ‘democratisering’ van rokers zorgen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schatte onlangs dat in de 20ste eeuw longkanker 100 miljoen doden maakte, meer dan beide wereldoorlogen samen.

Tijdens 2014-2018 peilt het Tabaksmuseum, via een nieuwe vaste presentatie en jaarlijkse wisselende tentoonstellingen naar de invloed van de Eerste Wereldoorlog op het tabaksgebruik.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden