Loodswezen

In het Loodswezen, nu eigendom van Stad Antwerpen en geklasseerd als monument, werkte de regeringscommissaris voor emigratie: Eugène Venesoen. Zijn kantoor bevond zich aan de rechterkant, als je vanaf de straatkant naar het gebouw kijkt. “Venesoen werd in 1892 door de overheid in die functie aangesteld. Vanaf 1896 startte hij met interviews van emigranten die in derde klasse reisden. Op basis daarvan maakte hij rapporten en bracht zo de landverhuizersstromen in kaart. Die Venesoenrapporten zijn bewaard gebleven.”

“Later behandelde hij klachten over misdrijven van en tegen landverhuizers bij de treinmaatschappijen, in de hotels of bij de rederijen. Soms ging hij ter plaatse op onderzoek of getuigde hij voor de rechtbank bij een proces. Venesoen toonde zijn hart en aarzelde niet om opvang te zoeken voor gestrande landverhuizers of om verblijfskosten voor te schieten. Eén van de door hem geholpen emigranten doopt hem in een dankbrief tot ‘vader van de emigranten’.”

Eugène Venesoen heeft in het Loodswezen gewerkt tot 1911. “In dat jaar opent het commissariaat een kantoor in het Centraal Station.

GVA - Gazet van Antwerpen