Steenuil

De Steenuil is de kleinste uil die in België voorkomt: hij is maar 22 tot 24 cm lang. Door zijn dikke verenkleed lijkt hij wel wat groter dan hij eigenlijk is. Zijn bovenste veren zijn grijsbruin met grote, witte vlekken. De onderste veren zijn wit met lange, brede, bruingrijze strepen. De Steenuil heeft een brede, ronde kop die grijswit is met fijne donkere strepen. Wat vooral opvalt zijn z'n gele ogen en z'n lage, witte wenkbrauwen. Daardoor lijkt het alsof hij altijd een beetje fronst. 

Wanneer hij stil zit, “knikt” de Steenuil regelmatig met zijn hele lichaam. Vliegen doet hij laag bij de grond, in golvende bewegingen. 

Steenuilen leven in een halfopen landschap, zoals weilanden en kleine landbouwgebieden. Er moeten wel heggen en bomenrijen in de buurt zijn, want daar broeden deze vogels. Hun nest maken ze in holten, knotwilgen of fruitbomen met een hoge stam - maar ook soms in speciale nestkasten, zoals hier. Ze moeten veel verschillende schuilplaatsen hebben, want dat zorgt voor variatie in hun menu. Steenuilen eten muizen en kleine vogels, maar ook grote insecten en regenwormen. 

Steenuilen leven altijd in paartjes en blijven ook hun hele leven lang op dezelfde plaats wonen. Daardoor is hun territorium vrij klein: twee paartjes zitten soms maar 500 meter van elkaar verwijderd. Er zijn zelfs plekken waar al tientallen jaren een paartje Steenuilen woont! Als een van beide vogels sterft, neemt een andere zijn of haar plaats in. De jongen van een paartje Steenuilen vliegen gewoonlijk niet zo ver van het nest van hun ouders vandaan om een nieuw territorium te vinden - zo lang er maar eten te vinden is. Je zou gaan denken dat het huismussen zijn!

BibBeersel