Laurent Instituut (Onderstraat 10)

Geen tekst, maar wel talrijke didactische symbolen staan op de gevel van het Laurent Instituut (genoemd naar hoogleraar-schrijver François Laurent), op de hoek met de Werregarensteeg, vroeger het Blauw Meyskenshuysstraetjen genoemd. In de late middeleeuwen was de Onderstraat een belangrijke verbindingsstraat met hotels, neringhuizen en middeleeuwse "stenen". Naast het bekende Ryhovesteen bevonden er zich nog twee gotische stenen, het Hof van Schardau (1540, ook bekend als het klooster van de Rijke Klaren) en het Wulfaert-Vilainsteen. Dit laatste werd in 1623 opgekocht en door het stadsbestuur uitgebouwd tot meisjesweeshuis (de Blauwemeiskensschool), werd in 1887 een stadsschool en in 1901 door architect Charles Van Rysselberghe grotendeels vervangen en aangepast in renaissancestijl. Onder de dakkapellen met trapgevel en de vierkante toren met naaldspits staan op de borstweringen in basreliëf putti (=engeltjes) met objecten die het didactisch ideaal verbeelden: Vooruitgang, Verlichting, Orde, Tucht, Opvoeding, Onderwijs, Beschaving, Voorspoed, Moed, Vlijt. Tussenin vertoont de gevel nog knapen en symbolen in verband met literatuur, architectuur, kennis, sport, wiskunde, astronomie en techniek.

Literair Gent