du Roy de Blicquylaan 43 - Hippodroom

Men mag aannemen dat de oorsprong van de paardensport in de periode na de kruistochten terug te vinden is, toen de kruisvaarders Arabische paarden naar Engeland meebrachten. De huidige volbloedpaarden zijn ontstaan in de 18de eeuw in Engeland door selectie van keurhengsten.

Er wordt aangenomen dat de eerste paardenkoers in België plaatsvond te Spa op 27 augustus 1773 (onder het keizerschap van Maria-Theresia) na een weddenschap tussen de Hertog van Lauzun en Graaf Branicki. Twee Engelse paarden werden bereden, ieder door een jockey en het paard van Lauzun won de wedstrijd. Deze wedstrijd was het startsein voor vele andere.

De oprichting van de renbaan te Sterrebeek in de jaren 1938-1939 kwam tot stand dankzij de heren du Roy de Blicquy als vervanging van de renbaan van Stokkel. Op 9 oktober 1939 werd de openingsmeeting gelopen. Er werd slechts één koers (galop en draf) georganiseerd in 1939. Tijdens W.O. II werd de renbaan gebruikt door het Duitse leger als verblijfplaats voor zieke paarden, daarna door het Amerikaanse leger als krijgsgevangenkamp en later als opslagplaats voor legermaterieel. De grote doorbraak kwam er in 1952 met het inrichten van de Grote Winterprijs door de “Société Sportive du Demi-Sang”.

Met zijn 41,69 ha is deze hippodroom niet alleen de grootste van het land, het is ook de enige waar zowel draf- als renwedstrijden kunnen plaatsvinden.

Het complex beschikt over vijf renbanen, uitgebreide faciliteiten voor bezoekers en stallingen. Het bezoekersgedeelte is opgetrokken in rationele baksteenarchitectuur, typisch voor het late interbellum, die contrasteert met de naakte betonconstructie van de overdekte tribunes.

Kenmerkend zijn het gebruik van gele baksteen in combinatie met donkergekleurde tegels, de afgeronde paviljoenen met bandramen, de patrijspoorten, de brede luifels en terrassen.

De stallingen daarentegen, met ruimte voor 320 paarden, herinneren met hun landelijk idioom aan de traditionele hoevestijl.

Sinds april 2004 behoort de renbaan in Sterrebeek toe aan Tensor Capital Management en wordt beheerd door NV Probel uit Sint-Lambrechts-Woluwe. Sinds de lente van 2005 kan men hier komen golfen in het groen.

Gemeente Zaventem