Mechelen-incident

Het Mechelen-incident van 10 januari 1940, ook bekend als de Mechelen-affaire, was een gebeurtenis die plaatsvond in België tijdens de Phoney War in de eerste fasen van de Tweede Wereldoorlog. Een Duits vliegtuig met een officier aan boord die de plannen voor Fall Gelb, de Duitse aanval op de Lage Landen, vervoerde, maakte een noodlanding in het neutrale België nabij Vucht in de huidige gemeente Maasmechelen binnen de Provincie Limburg. Dit leidde tot een onmiddellijke crisis in de Lage Landen en verstoorde de Franse en Britse autoriteiten, die door de Belgen op de hoogte werden gesteld van hun ontdekking; de crisis ebde echter relatief snel weg, zodra de in de plannen vermelde data zonder incident verstreken waren. Er is betoogd dat het incident leidde tot een grote wijziging in het Duitse aanvalplan, maar deze hypothese is ook betwist.
De affaire begon met een fout van de Duitse aviator majoor Erich Hoenmanns, de tweeënvijftigjarige basiscommandant van vliegbasis Loddenheide, nabij Münster. Op de ochtend van 10 januari vloog hij met een Messerschmitt Bf 108 Taifun, een vliegtuig dat werd gebruikt voor verkenning, liaison en andere diverse taken, van Loddenheide naar Keulen toen hij zijn weg verloor; uitgebreide lage mistbanken verhinderden zijn zicht op het landschap. In reactie daarop veranderde hij van koers naar het westen, in de hoop zijn oriëntatie te herwinnen door de Rijn te bereiken. Echter, nadat hij al het bevroren en onherkenbare Rijngebied was gekruist op het moment dat hij van richting veranderde, verliet hij Duits grondgebied en vloog helemaal naar de Maas, de grens in dit gebied tussen België en Nederland, en eindigde hij met een cirkel om Vucht.

Wikipedia