Paneel "Canadian Road to Passendaele"

Welkom aan de start van de Canadian Road to Passchendaele. Met het afwandelen van deze route treed je in de voetsporen van de Canadese troepen, die in 1917 de moeilijke taak krijgen om de ruïnes van Passendale in te nemen.De Canadezen komen hier in actie vanaf oktober 1917. Na de snelle opmars van Australische en Nieuw-Zeelandse troepen loopt het offensief uiteindelijk vast, zoals hier aan Tyne Cot. Het nieuwe plan is om in enkele korte, achtereenvolgende aanvallen stapvoor stap de dorpskern van Passendale in te nemen. Dit maakt het de geallieerden mogelijk om op de heuvelrug een goede verdediging uit te bouwen. De naam van het dorp heeft intussen mythische proporties aangenomen: ‘Passion-dale’wat zoveel betekent als ‘dal van het lijden’.De aanval wordt door de Derde en Vierde Canadese Divisies ingezet in de vroege ochtend van 26 oktober 1917. De gevechten van de daaropvolgende dagen behoren totde hevigste die zich ooit op Vlaamse bodem hebben afgespeeld. In een volgende fase worden op 30 oktober de Bellevue-hoogte en Crest Farm veroverd. Eens de Canadezen zich op hogere, drogere grond bevinden kunnen de Eerste en Tweede Canadese Divisies op 6 november 1917 eindelijk de puinen van Passendale innemen. Veel verder komenze niet. Op 10 november stopt het offensief definitief,na een laatste aanval ten noorden van het dorp.Pas midden november worden de Canadese troepen vervangen.Het resultaatvan de hele campagneis bedroevend. Na 100 dagen ismen vanaf Ieper slechts 8 km verdergeraakt. Het veroverde terrein is een maanlandschap. De verliezen worden op 245,000 geallieerde en 215,000 Duitse doden, gewonden en vermisten geschat.De Canadezen verliezen in hun deelname aan het offensief meer dan 16,000 manschappen

JosTeuwen@gmail.com