8. Gewone hulst - Houx (Ilex aquifolium)

NL : Hulst is een van de weinige inheemse, immergroene struiken. Hij groeit het best in droge humusrijke loofbossen en verdraagt goed schaduw. Hij heeft stekelige bladeren onderaan de plant, hogerop meestal niet meer. Dit is niet nodig want grote planteneters kunnen toch niet zo hoog reiken. De hulst is tweehuizig, enkel op de vrouwelijke planten komen de prachtige bloedrode bessen. Al van in de oudheid gebruikt men hulsttakjes als versiering bij feesten, daarom associëren wij hulst met de eindejaarsfeesten.

FR : Le houx est l’un des rares arbustes indigènes toujours verts. Il pousse de préférence dans des bois secs, riches en humus et il supporte bien l'ombre. Les feuilles du bas sont épineuses, celles du haut ont généralement des bords lisses; les grands herbivores qui voudraient s'en nourrir ne pourraient de toute façon pas les atteindre. Le houx présente des fleurs mâles et femelles sur le même plant, mais seuls les individus femelles se parent de beaux fruits rouges. Dans l'Antiquité, les rameaux de houx servaient déjà d’ornements durant les festivités; c'est pourquoi nous continuons à associer le houx aux fêtes de fi¬n d'année.

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