16. Witte paardenkastanje - Marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum)

NL : Deze boom, afkomstig uit de Balkan en de Kaukasus, heeft volledig het straat- en parkbeeld van de Europese grootsteden bepaald. Het was de soort bij uitstek die in het begin van de twintigste eeuw gebruikt werd om grote lanen aan te leggen. Veredelaars zochten naar cultivars die grotere, mooiere of andersgekleurde kegelvormige bloemtuilen gaven. Deze selecties mochten bovendien liefst zo weinig mogelijk vruchten dragen omdat die storend waren voor het verkeer. Recent hebben paardenkastanjes te kampen gekregenmet een nieuwe belager: de paardenkastanjemineermot (Cameraria ohridella). De larven voeden zich met het bladmoes. Daardoor worden de bladeren vanaf eind juni bruin en vallen vroegtijdig af. Waar de mot vandaan komt is niet helemaal duidelijk. In 1985 is ze voor het eerst aangetro en in de Balkan. In de tien jaar die daarop volgden heeft een ongekend snelle uitbreiding plaatsgevonden over Europa. Er bestaan sterke aanwijzingen dat het verkeer bijdraagt aan de razendsnelle verspreiding.  

FR : Cet arbre originaire des Balkans et du Caucase a entièrement modifié l'aspect des parcs et le paysage urbain des grandes villes européennes. Au début du 20e siècle, c'était l'arbre par excellence qui était employé dans l'aménagement des grandes avenues. Les pépiniéristes ont cherché à produire des cultivars aux inflorescences coniques plus grandes, plus belles ou avec d'autres couleurs. Ces sélections devaient en outre produire le moins de fruits possible, car ceux-ci gênaient la circulation. Depuis peu, les marronniers souffrent d'attaques de la mineuse du marronnier (Cameraria ohridella). Les larves se nourrissent des feuilles. Ceci entraîne dès la ¬fin juin le brunissement des feuilles et leur chute prématurée. L'origine de ce papillon de nuit n'est pas bien connue. Il est observé pour la première fois dans les Balkans en 1985. Durant les dix années qui suivirent, le parasite a connu une extension très rapide dans toute l'Europe. Le trafic automobile y est probablement pour beaucoup.

Botanic Garden Meise