Platanen

Op deze laan vind je –nog maar eens- platanen. Hadden we al gezegd dat de plataan een van de meest populaire stadsbomen is?
Wie de plataan verkiest, bevindt zich overigens in goed (of minstens beroemd) gezelschap. Het was immers ook de lievelingsboom van Napoleon.
Alle grote lanen in Frankrijk werden op zijn bevel omzoomd door platanen. Zijn troepen moesten altijd in de aangename schaduw van deze boom kunnen marcheren.
Ook hier drukte Napoleon zijn stempel. Onder zijn bewind veranderde de Sint-Pietersabdij in een kazerne. Vervolgens liet hij 20.000 m³ aarde afvoeren om de vlakte ervoor te nivelleren. Hij wou immers een groot plein om zijn troepen te laten marcheren. Deze vlakte kennen wij nu als het Sint-Pieters plein.

‘Plataan’ is afgeleid van het Griekse platys wat plat of breed betekend. Men noemde de boomsoort zo omdat ze uitgroeien met een brede afgeplatte kroon.

We vertelden al dat de Griekse oppergod Zeus trouwde met een plataan. Maar ook onze aartsvader Jacob maakte gebruik van de eigenschappen van de plataan.
Jacob had het niet zo getroffen met zijn toekomstige schoonvader Laban. Het duurde lang vooraleer deze zijn toestemming gaf om zijn dochter Rachel te laten trouwen met Jakob, en zelfs na de verloving beschouwde hij Jakob vooral als een goedkope werkkracht. Jakob was maar een arme schooier, en hij moest eerst 7 jaar voor Laban werken. Jacob maakte met zijn schoonvader de afspraak dat alle schapen en geiten met een afwijkende kleur daarna zijn eigendom zouden worden. Laban dacht dat dit een goede afspraak was aangezien oosterse schapen vrijwel altijd wit zijn en de geiten bijna altijd zwart. Zo dacht hij de ervaren herder Jakob, nog lang voor een habbekrats tewerk te stellen. Hij onderschatte echter de capaciteiten van Jacob als veekweker. Door een uiterst zorgvuldig fokschema zag Jacob de kans om zeer vermogend te worden. Er wordt beschreven dat Jacob de takken van een plataan schilde en die in de drinkbakken van het vee legde. Hierdoor kregen de lammeren strepen en vlekken en werden deze zijn eigendom. Na 7 jaren bereidde men een feestmaal en werd Jacob een rijk man met een grote kudde.
Dit verhaal wortelt in de signatuurleer. Daarin gelooft men dat de vorm/kleur/… iets zegt over de functie. Zo zorgt de gevlekte stam van een plataan voor vlekken. Een ander populair signatuur-verhaal: Okkernoten zijn goed voor het brein. Hun vorm lijkt inderdaad goed op die van menselijke hersenen.

BOS+