Groenplaats

Sinds de 13e eeuw al fungeerde de zuidkant van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal als begraafplaats. Vooral voor armere bewoners die het zich niet konden permitteren om in de kerk begraven te worden. Tot de 18e eeuw was de Groenplaats het belangrijkste kerkhof van Antwerpen. Tijdens de Oostenrijkse bezetting verbood keizer Jozef II om nog langer binnen de stadsmuren te begraven. Het kerkhof werd gesloten en veranderd in een plein met 121 lindebomen. De Fransen herdoopten het plein in Place Verte. Het was de bedoeling van de Franse revolutionairen om midden op het plein een gedenkteken te plaatsen ter ere van de Vrijheid. In de plaats daarvan kwam in 1843 het standbeeld van de illustere kunstschilder Peter Paul Rubens door beeldhouwer Willem Geefs. In een zuidelijke hoek van het plein staat een kiosk voor muziekevenementen. Aan de noordzijde torent de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal hoog boven de cafés en terrassen uit. De oostzijde wordt in beslag genomen door de gevel van de vroegere Grand Bazar du Bon Marché, het voornaamste warenhuis van de stad. In 1993 kreeg architect Bob Van Reeth de opdracht om de Groenplaats een eigentijds zicht te geven. Vooral op zonnige dagen verandert dit gezellige, centrale plein in één grote huiskamer, waar toeristen, studenten en oude sinjoren op de bankjes of rond het Rubensbeeld zitten.

padre jeannot