Mariapark

Namaakruïnes, Egyptische beelden, versteende boomstammen, een kopie van de Lourdesgrot… van de sereniteit en het evenwicht van de abdij naar de op het eerste gezicht kitsch van het naastgelegen Mariapark, het is een grote clash. “Dit park is in 1936 ingewijd, maar was pas helemaal klaar in 1960”, vertelt Jochen. “Het past helemaal in de tijdsgeest van toen. In de jaren 30 van vorige eeuw ontstond er een grote mariadevotie.” Die was te danken aan de heiligverklaring van Bernadette Soubirous in 1933 en de Mariaverschijningen in Banneux en Beauraing datzelfde jaar.

Via een lus ontdek je zeven beeldengroepen in kunstbeton die verwijzen naar de Zeven Smarten van Maria, zoals de vlucht naar Egypte of de ontmoeting van Maria en Jezus met zijn kruis. De Zoo van Antwerpen diende trouwens als inspiratie voor de ontwerpers. “Bij de Egyptische tempel bijvoorbeeld zijn net als in het olifantenverblijf van de Zoo echte hiërogliefen aangebracht.”

Het park was al opgenomen in de inventaris Historische Tuinen en Parken van Vlaanderen en is sinds vorig jaar erkend als monument.

GVA - Gazet van Antwerpen