Domein De Hees

Van Hoogstraten naar Sint Lenaarts moet je kiezen: of oostelijk om het jachtdomein De Hees heen via landelijke wegen en paden, of westelijk via het fietspad langs de drukke N115. Het hart van het particuliere domein is niet toegankelijk. Om het centrale privéterrein heen lopen wel twee wandelpaden die het gebied doorkruisen, maar juist niet in de richting die wij willen: van noord-oost naar zuid-west.

Het domein is een van ouds bestaand heerlijk goed reeds als dusdanig vermeld circa 1500. Het toponiem betekent bos of kreupelhout. De huidige aanleg gaat terug tot 1754, toen de eerste hertog van Hoogstraten, Niklaas-Leopold van Salm-Salm, de toen nog woeste heidegronden liet ontginnen en omvormen tot een jachtgoed van circa 600 hectare. Het ontwerp (zie Ferrariskaart van circa 1775) vertoont een stervormig patroon, opgebouwd uit zestien brede, vanuit een centraal punt uitwaaierende dreven, onderling verbonden door twee cirkelvormige dreven die samen met de ringvormige slotgracht (eind jaren 1970 gedeeltelijk gedempt) een concentrische aanleg vormen.

Historische Routes