Klooster en meisjesschool

De in Gent geboren Montigny schilderde de kleuterschool te Deurle. Ze maakte naam met vrouwelijke thema's als moederliefde en kindervreugde. Jenny Montigny vluchtte tijdens de eerste wereldoorlog naar London. Bij haar terugkeer kwam ze helemaal in bekoring van het schoolleven in het kleine Deurle bij Gent. Het leven rond de Sint-Jozefsschool portretteerde ze in alle schakeringen: "De speelplaats in Deurle", "De klas te Deurle","Kinderen op het schoolplein te Deurle", "Kinderen met kloosterzuster in de school te Deurle", "Het verlaten van de school in de winter" en "Boomgaard in bloei met schoolkinderen". Montigny woonde op geen kilometer van het dorpsschooltje en ging er vaak "en plein air" schilderen. Heel wat opgroeiende kinderen heeft ze meermaals geschilderd. Oudere dorpsbewoners uit Deurle hebben zich later herkend in de opgewekte kinderen van toen. Montigny is op latere leeftijd nog een verhouding begonnen met de 26 jaar oudere Emile Claus, de man bij wie ze voor haar twintigste in de openlucht had leren schilderen en in wiens atelier ze vaak cursussen had gevolgd. 

"De kleuterschool te Deurle" van Jenny Montigny hangt in het Museum van Deinze en de Leiestreek (Mudel) in Deinze.

De Sint-Jozefsschool werd in 1865 onder patronaat van Sint-Jozef gebouwd samen met een klooster in een opvallende gedistingeerde villastijl. Katholiek onderwijs werd er gegeven door de kloosterzusters van de Orde van Sint-Vincentius à Paulo. In Deurle waren ze bekend als de Zusters van Liefde. Montigny schilderde ze met hun typische klederdracht van habijt en indrukwekkende kap.

Pascal Brackman