Bisschoppelijk College

Wist je dat de beroemde wetenschapster Marie Curie hier ooit werkte? Wat nu het Bisschoppelijk College is, doet vanaf 22 oktober 1914 dienst als geïmproviseerd hospitaal. Door de rode abdijdeur voeren ziekenwagens elke tien minuten gewonden aan. De bedden in de grote zaal zijn snel gevuld. Verplegers moeten patiënten opvangen in de aanpalende klaslokalen, die ze van stro voorzien. Ook het binnenplein ligt vol met kreunende soldaten. Een van de vrijwilligers in het College is dokter Frans Daels, een markante persoonlijkheid die na de Tweede Wereldoorlog gebrandmerkt wordt als collaborateur. Hij slaakt een noodkreet: er is een nijpend tekort aan vrijwilligers en werkmiddelen. Hij hoopt dat Marie C­urie, met wie hij eerder al contact had over kankeronderzoek met radiotherapie, wat materiaal kan opsturen. Wat blijkt: op 5 december 1914 ziet Daels niet enkel een mobiele radiowagen aan het College, maar ook Marie Curie zelf, samen met haar dochter Irène. In een mum van tijd hebben de twee hun radiografie-opstelling klaar. Marie neemt röntgen- of RX-foto's van de soldaten en Irène ontwikkelt ze. Ze werken snel en grondig. Over de twee Curies schrijft Henry S­outtar, die als chirurg werkt in het hospitaal: 'Mevrouw C­urie was een onvermoeibare werker. In een hele korte tijd had zij RX-foto's genomen van alle patiënten die we aanbrachten.'

eos - maandblad over wetenschap