Sint Hermesbasiliek

Rond de Kleine Markt waar je nu bent ontstond in de middeleeuwen een kleine stadskern die de Vrijheid werd genoemd. Ze blijft tot aan de Franse revolutie een autonome enclave in de stad.

De Vrijheid werd bestuurd door het Kapittel. Zij had ook de macht over een zelfstandig juridisch en fiscaal stelsel. De galg van de Vrijheid heeft nog tot in de 18de eeuw achter het gebouw gestaan dat nu het textielmuseum is.
De kanunniken stonden trouwens ook in voor het onderwijs, vooral muziekonderwijs. Het is bekend dat het in de 15de- 16de eeuw op een zeer hoog peil stond.

De geestelijken mochten dan wel de plak zwaaien in de enclave, het belette niet dat er op de Kleine Markt herbergen kwamen. Het was de verblijfplaats van de bedevaarders die 9 dagen lang moesten bidden om een gunst te verkrijgen. Deze gebedsperiode noemt men een noveen.
Pittig detail, de offergave van de bedevaarders werd berekend op basis van hun lichaamsgewicht en dat betaalden met vlees, groeten en andere voedingswaren. Wat de kanunniken niet opaten verkochten zij opnieuw op het pleintje.

Besluit je toch even een blik te werpen in de kerk, hou dan even halt bij deze dingen:

Het schrijn van de patroonheilige wordt bewaard in de zuidelijke Sint Hermeskapel naast het hoofdaltaar. Boven het schrijn staat een levensgroot ruiterstandbeeld van Sint Hermes.
Rechtover het altaar vind je een houten balk met een rij ijzeren haken waaraan agressieve geesteszieken werden vastgeketend als ze de belezing bijwoonden.

Buiten de kerk, rechts van de hoofdingang, staat het beeld van de Belleman.
Hij verwijst naar de Fiertelommegang die rond Ronse wordt gelopen.
Elk jaar wordt op de zondag na Pinksteren, dat is Drievuldigheidszondag, het reliekenschrijn van Sint Hermes in een grote cirkel om de stad gedragen. Dat wordt gedaan om de inwoners van Ronse te beschermen tegen geestesziekten.
De Fiertelommegang is 32,6 km lang en start en eindigt hier aan de kerk.
Het schrijn wordt meegedragen over de Muziekberg, langs Schoonboeke, via Ellezelles en Russeignies.

De Fiertel is een uiting van volksgeloof, devotie en sport dat met veel overtuiging door de hele bevolking wordt gevierd. De zaterdag ervoor loopt de Sint Hermesgilde door de stad met een Trommelfluitje. Zij kondigt zo de Fiertel aan. 9 dagen later, op de maandag van de Braderie, wordt het einde van het noveen uitgefloten.

De Belleman is een belangrijk figuur in Ronse. Hij loopt vóór het schrijn en geeft de cadans aan van de 4 Fierteldragers.
De luide belklanken verjagen "het kwade" en maken de baan vrij voor het schrijn.
We lopen nu nog wat verder richting het parkje en de Sint Maartenstraat. Bekijk van hieruit de kerktoren eens. Zie je de beiaard?

Patrimundo