Dessel-Turnhout-Schoten

Dit kanaal, dat deel uitmaakt van een netwerk van Kempense kanalen, werd aangelegd tussen 1846 en 1875 (aanvang te Rijkevorsel in1864) en vormt de verbinding tussen Dessel en Schoten.
De Kempense kanalen werden niet alleen gegraven als transportweg tussen de Maas en de Schelde. Een andere belangrijke functie was het bevloeien van de arme Kempense zandgrond met het kalkrijke Maaswater.
Het kanaal werd vooral gebruikt door de scheepvaart, maar natuurontwikkeling en recreatie gaan een alsmaar grotere rol spelen. De ecologische functie van het kanaal mag dan ook niet onderschat worden.
Enkele gegevens:
Lengte kanaal: 63.3 km
Breedte kanaal: 18 a 20 m
Diepte kanaal: 2.5 m
Het kanaal is bevaarbaar voor schepen tot 600 ton.

Visbestand
Door de vrij goede kwaliteit van het kanaalwater kan je hier ongeveer 17 vissoorten aantreffen. In de oeverzone komt bijvoorbeeld rietvoorn en blankvoorn voor. Nabij waterplanten kan je ook zeelt en snoek aantreffen. In open water komen ook de paling (een bodemvis) en de snoekbaars voor. Verder wordt het kanaal bevolkt door onder andere karper, brasem, alver en winde.

Bomen en struiken
Naast het jaagpad werden hoge bomen zoals de beuk en de zomereik aangeplant. Die konden de wind voor de schepen opvangen. Met het oog op de uitbreiding van het visbestand wordt nu de aanplanting van wilg en zwarte els gepromoot. Op de wortels van deze bomen zetten vissen hun eitjes af. In de achterliggende houtkanten vinden we onder andere de ratelpopulier, de eenstijlige meidoorn en de vlier. De bomen vormen samen met de struiken niet alleen een echt windscherm, maar ook een groen lint in het landschap.

Oever- en bermplanten
Kanaalbermen zijn lijnvormige natuurelementen die belangrijke verbindingswegen vormen voor diverse planten en dieren. Het contact tussen het kalkrijke Maaswater en de Kempense zandgrond draagt bij tot een rijke plantengroei. Aan de oevers gedijt bijvoorbeeld gele lis, net, wolfspoot, grote lisdodde en bitterzoet. Verschillende kruidachtigen vinden in de bermen een geschikte biotoop. In het voorjaar merken we bijvoorbeeld de gele bloei op van de gaspeldoorn. Verder vinden we hier de grote bereklauw, wilde peen, varens en verschillende distelsoorten.

http://www.descheepvaart.be/pages/content.php?id=24&hr=4

Dasje