Park Mariadal & schandpaal

Het grote gemeentelijke park, ook Centrumpark genoemd, maakte oorspronkelijk deel uit van het domein “Ter Meren” en werd in 1937 door het gemeentebestuur aangekocht van Paul Joseph Gonze, inspecteur van Waters en Bossen die de basis legde van het park. Het hele gebied werd meer dan eens onderworpen aan groot onderhoud en herinrichting waarbij bestaande bomen en boomgroepen geïntegreerd werden in het nieuwe concept. Zo staat vandaag nog steeds de door het K.B. van 13/08/53 beschermde kastanjeboom in al zijn glorie in de omgeving van het zwembad.
Dit is ook het basisgegeven geweest bij de 1° fase van de recente grootscheepse werken. Het betreft het gebied begrensd door de H. Henneaulaan, de asfaltweg door het park en de parking langs de J.B. Devlemincklaan. Naast de eigenlijke herstructurering van het park werd de bestaande grote vijver heraangelegd. Bijzondere aandacht werd besteed aan het behoud van de waardevolle solitairbomen en boomgroepen die werden aangevuld met streekeigen parkbomen zoals eiken, platanen en linden. Tevens werd het assortiment uitgebreid met o.a. trompetboom, Christusdoorn, amberboom, tulpenboom, honingboom e.a... Om een volwaardig geheel te bekomen werden sommige onderbeplantingen vervangen en aangevuld. In totaal werden circa 170 nieuwe bomen aangeplant, aangevuld met circa 12.000 heesters en onderbeplanting, een duizendtal kruidachtige gewassen en 300 water- en oeverplanten. De grote vijver werd drooggelegd en uitgebaggerd en de oeverwanden werden vervangen. Er werd geopteerd voor watervlakken van verschillende niveaus en enkele fonteinen. De vijver heeft nu een diepte van 1,20 meter, ideaal voor vissen. De bestaande eendenbroedplaats werd vergroot en voorzien van passende verlichting. Verschillende wandelwegen werden aangelegd met zithoekjes, uitgerust met zitbankjes en zitpoefs. Het park wordt doorkruist door traploze wandelpaden die dus ook met een rolstoel berijdbaar zijn. Het vernieuwde park werd op 03 mei 2003 onder massale belangstelling heropend. Met fierheid kan gemeld worden dat de gemeente met dit project op 02 december 2003 de tweede plaats behaalde in de categorie “Groene Gemeente – grote projecten” georganiseerd door de Vereniging Voor Openbaar Groen.
Op het voorplein van het kasteel “ter Meeren” stond eertijds een schandpaal opgesteld.
Er zijn elementen uit de geschiedenis van Zaventem die het bestaan ervan kunnen rechtvaardigen.
In 1629 verkreeg baron Ferdinand de Boisschot, heer van Zaventem, het recht “misdadigers te vonnissen” op het grondgebied van zijn bezittingen. Bovendien beschikte Zaventem over zijn eigen “Dingebank”, een rechtsorgaan op lokaal vlak.
Het staat immers vast dat de schandpaal in 1926, bij de afbraak van het kasteel “ter Meeren” naar een ondertussen al lang niet meer bestaand museum te Vilvoorde werd overgebracht.
Rond 1964 belandde de paal dan in het domein “De Drie Fonteinen”.
In het verleden hebben verschillende mensen zich ingezet om de oorspronkelijke schandpaal terug naar Zaventem te halen, doch alle pogingen liepen op een sisser uit.
In het kader van het 50-jarig bestaan van het Gemeentelijk Feestcomité werd het initiatief genomen om een natuurgetrouwe replica van de schandpaal aan de gemeente te schenken. De beeldhouwer-steenbewerker Louis Juchtmans werd met deze klus belast.
Er werd geopteerd om de replica naast de toegangstrap van het gemeentelijk zwembad op te stellen, zo dicht mogelijk bij de waarschijnlijk oorspronkelijke standplaats.

Gemeente Zaventem