Het Kasteel Beaulieu

Het Kasteel Beaulieu kan niet worden bezocht. De naam Beaulieu wijst er op dat dit kasteel oorspronkelijk was gelegen op een bijzonder mooie plaats omgeven van een groot schitterend aangelegd park met tuinen en talrijke nevengebouwen. Nu bestaat alleen nog het kasteel Beaulieu. Het is gelegen op een vrij klein verwilderd en braakliggend terrein aan de Woluwelaan (nummer 100), een bijzonder drukke verkeersweg naar de luchthaven van Zaventem te Machelen. Graaf Lamoral Claudius Turn en Tassis grootmeester van het keizerlijke postwezen liet het waterkasteel bouwen in 1654 op de oever van de Woluwe, met zicht op de Zennevallei. Het woord Taxi zou zijn afgeleid van de naam Tassis. Het kasteel werd in de loop van zijn geschiedenis bewoond en bezocht door talloze beroemde figuren ondermeer door John Churchill (voorvader van Winston Churchill), bekend als de hertog van Marlborough (1650-1752), een Engels generaal en geniaal legeraanvoerder in de strijd tegen de Franse troepen van Koning Lodewijk XIV in de Nederlanden. Hij bracht de Fransen verschillende nederlagen toe ondermeer bij Ramillies (Waals-Brabant) in 1706. In 1920 werd het gebouw verkocht aan een vennootschap voor onroerende goederen die de toelating kreeg het te slopen voor
de aanleg van de Woluwelaan. De dreven verdwenen en de grachten en vijvers werden gedempt. Er werd zelfs al begonnen met de sloop van het kasteel. De rechter kasteeltoren werd eerst afgebroken en werd herbouwd in Sterrebeek. Door een actie van de vereniging ‘les amis du château de Beaulieu’ werd de sloping stopgezet. De al afgebroken toren werd niet teruggeplaatst. Na een lange lijdensweg van verwaarlozing, leegstand en verval kwam het gebouw uiteindelijk in het bezit van de Vlaamse Overheid die het met de verplichting tot restauratie in 1997 in erfpacht gaf aan het architectenbureau Quirijnen en Jacobs. Sindsdien zijn de gevels en bedakingen gerestaureerd. Het nagenoeg volledig vernielde en leeggeroofde interieur zou worden gerenoveerd met behoud van de weinige nog aanwezige waardevolle elementen tegen 2010. Dit interieur bevatte ondermeer een ‘Herculeszaal’ versierd met negen uiterst zeldzame en waardevolle panelen in stucwerk van J.C Hansche uit 1659 die de werken van Hercules uitbeelden naar schilderijen van de Antwerpse schilder Frans Floris.

Erfgoed Vlaanderen