Natuurgebied Walenhoek

Nadat de steenbakkerijen gesloten waren, bleef de streek achter met diepe kleiputten. Sommige putten werden opgevuld met afval, bij andere kreeg de natuur de kans om het over te nemen, zoals in Walenhoek. Dat zorgt voor een groot natuurgebied met vijvers en poelen, waarin eenden en watervogels zoals de roerdomp zich thuisvoelen. 

“Om de klei te ontginnen, werd het landschap zachtjes afgeknabbeld, vanaf de Rupel steeds verder landinwaarts”, legt Annik uit. Als we uit Walenhoek zijn en terug richting Noeveren lopen, zien we pas goed voor welke ‘verdieping’ de kleiopgravingen zorgden. “Nu wandelen we over de weg die Niel en Boom verbond”, vertelt Annik. “Omdat die niet mocht verdwijnen, werd hij ondertunneld, zodat de paarden de klei uit de putten naar de steenbakkerijen aan de Rupel konden brengen. In totaal waren er zo’n vijftig tunnels in de streek.” Voordat we weer afdalen, tussen knooppunt 328 en 329, heb je een prachtig zicht op ’t Geleeg.

GVA - Gazet van Antwerpen