De oude spoorwegzate van Lijn 22

Deze oude treinbedding maakte deel uit van de spoorlijn 22 tussen Tienen en Diest. De lijn werd op 27 mei 1878 in gebruik werd genomen.

Bij de studies werden twee tracés voorgesteld. Er was het korte tracé van 25 kilometer. Een tweede tracé was 32 kilometer lang en nam een meer oostelijke route in de vallei van de Gete, langs Budingen en Geetbets. De keuze viel op dit langere tracé. Dat bleek niet alleen technisch eenvoudiger te realiseren maar het zou het de ontsluiting van de Tiense suikerindustrie ten goede komen. Het station van Grimde, de eerste stop na station Tienen, lag immers dicht bij de industriële vestiging. Van Tienen tot Drieslinter was de lijn dubbelsporig. Het traject Drieslinter-Diest was enkelsporig. De lijn werd nooit geëlektrificeerd.

Iin de jaren 1950 werd het autobusvervoer populair. Je hebt er minder infrastructuur voor nodig en de verkeersroutes kunnen intenser en flexibeler uitgebouwd worden. In 1957 werd dan ook het reizigersverkeer op lijn 22 stopgezet. Het goederenverkeer werd vanaf dan ook in stappen stopgezet om in 1988 volledig opgeheven te worden.

Het verdwenen station

Het station dat hier gestaan heeft, werd gebouwd in 1910. De gemeente Webbekom had toen reeds een weg naar Zelem aangelegd en het station werd aan de kruising van die weg met de spoorbaan gebouwd. Zelem heeft echter nooit een aansluiting op die weg voorzien. Het station was geen succes en in de jaren 1920 werd de halte opgeheven.

Wanneer we naar een zeldzame foto van het station kijken, dan blijkt dit een behoorlijk gebouw geweest te zijn. Volgens de typologie van de spoorwegstations van de Belgische Staat, behoorde dit station tot ‘Type 1893’. Het gebouw bestond uit drie delen: een centraal deel bestaande uit twee bouwlagen onder een zadeldak, een lage zijvleugel aan de ene kant en een L-vormige lage vleugel aan de andere kant. Het centrale gebouw diende als woning voor het gezin van de stationschef. Op het gelijkvloers was daar ook het loket voorzien. De woning voor het gezin was ruim bemeten met beneden een woonkamer en een keuken en boven verschillende slaapkamers. De wachtzaal was in de lange vleugel ondergebracht. Verder was er ruimte voorzien voor magazijn, washok, toilet, lampenlokaal en kolenhok.

Huidige toestand

De spoorlijn is volledig opgebroken. Op de bedding werd een fiets- en wandelpad aangelegd, in beton, gaande van Halen aan de autoweg E314 tot aan lijn 36 in Tienen (28 km). In Grimde bij Tienen is de bedding over 1,5 km ingenomen door een afgesloten bedrijf. De lijn die door het binnen- en buitenbekken loopt, kan wel bewandeld worden, maar is niet als fietspad ingericht. De oude spoorwegzate is hier volledig in beheer van het Agentschap voor Natuur en Bos.

Jan Rymenams