Sint-Pieters- en Sint-Berlendiskerk

De kerk van Meerbeke is zo groot omdat ze eeuwenlang het centrum was van een belangrijk en uitgestrekt middeleeuws domein én van een sterke lokale heiligenverering (H. Berlindis).

De huidige dorpsgrootte maskeert dus het vroegere gewicht van Meerbeke als religieus en bestuurlijk kernpunt in de regio.

Rond de Heilige Berlindis groeide vanaf de 12de eeuw een belangrijke bedevaart- en vereringstraditie; om haar cultus en een kapittel van vier kanunniken te huisvesten, werd naast de oude Sint‑Pieterskerk een grotere kapittelkerk gebouwd. Aan deze Berlendiskapittelkerk waren in de middeleeuwen minstens negen geestelijken en twee kosters verbonden, met dagelijks koorgebed en hoogmis, wat een grote en representatieve kerkruimte vereiste.

Het koor dateert van rond 1250, het transept van 1642‑1643; in 1750 werd een grote barokke benedenkerk met monumentale voorgevel opgetrokken, waardoor het geheel vandaag als een grote driebeukige kruiskerk oogt in verhouding tot het dorp. De toevoeging van de achthoekige klokkentoren in 1806‑1807 en latere verfraaiingen bevestigen de status van de kerk als opvallend regionaal baken, eerder dan louter een bescheiden dorpskerk.

Dromos