De crash van de B17 in de Tuinbouwstraat

Algemeen gekend is de crash van een RAF-vliegtuig met acht bemanningsleden in de Grote Meur te Langdorp in juni 1943. Wat minder gekend is, is de crash van een Amerikaanse B17-bommenwerper op 17 augustus 1943, hier op ‘de Heide’ in Wolfsdonk, op de terreinen tussen de Mosvennestraat en de Tuinbouwstraat.

In de zomer van 1943 bombardeerden de geallieerden verschillende steden en fabrieken in Duitsland. Op deze lange vluchten haalden Duitse ‘jagers’ vaak vliegtuigen neer. In de zomer van 1943 raakten ze boven deze streek ook een Amerikaanse B17, een zogenaamd ‘vliegend fort’. De bewoners van de Heide, die volop aardappelen en tomaten aan het oogsten waren, zagen de bommenwerper sterk hoogte verliezen. Verschillende bemanningsleden waren al met hun parachute uit het vliegtuig gesprongen toen het toestel ontplofte. De B-17 brak in drie delen uiteen en viel tussen vier huizen aan de noordoostkant tussen de Mosvennestraat en de Tuinbouwstraat op een veld van 55 op 90 meter. De hele omgeving raakte besmeurd met olie en brokstukken. Hoewel er meerdere mannen, vrouwen en kinderen in de directe buurt waren werd als bij wonder niemand gewond.

In de romp van het vliegtuig werden twee bemanningsleden dood aangetroffen en in een deel van de cabine trof men eveneens een derde dode aan. De zeven andere bemanningsleden, die ook al verwondingen hadden opgelopen, landden met hun parachutes in Testelt, dicht aan de grens met Wolfsdonk. Vier van hen werden opgepakt en, eventueel na verzorging in de Brusselse Bordet-kliniek, naar Duitsland overgebracht. Drie bemanningsleden konden door de leden van het verzet opgevangen worden en tijdelijk verscholen bij de adjunct-commissaris van Aarschot. Enkele dagen later werden ze op een ontsnappingslijn gezet. Slechts twee zouden Engeland bereiken. Een van de bemanningsleden werd in het zicht van de Pyreneeën opgepakt door een Duitse patrouille.

Toerisme Aarschot