Balen - Nyrstar

Het huidige Nyrstar was vroeger de zink- en non-ferrofabriek van Vieille Montagne.

Vanop de parking loont het de moeite om even in de achterliggende wijk een kijkje te nemen. Je rijdt hiervoor vanop de parking rechtdoor, het kanaal links van jou houdend. Zo kom je automatisch in wat vroeger de cité van Vieille Montagne was.

Heel wat woningen hier zijn gebouwd en vernieuwd naar beeld en maatstaf van de hedendaagse leef- en woonnormen. Hier en daar zie je nog woningen die nog wat authenticiteit hebben, waardoor we ons in gedachten even kunnen verplaatsen naar het jaar 1971, ten tijde van de staking bij Vieille Montagne.

Wie nieuwsgierig is over wat er zich in en om de fabriek voor de arbeiders heeft afgespeeld, moet vast eens op een druilerige dag de moeite nemen om de film ‘Groenten uit Balen’ te bekijken. Die film is trouwens gebaseerd op een in oorsprong geëngageerd toneelstuk van schrijver Walter Van Den Broeck. We willen hem hier zeker ook vermelden, omdat net hij voornamelijk schreef over de Kempense volksmens.

Wie na deze rit zijn gedachten wil verplaatsen naar het leven van een kind in één van de Kempense cités, kan best even googlen naar Walter Van Den Broeck en zijn boek ‘Brief aan Boudewijn’. Daarin beschrijft hij minutieus het interieur van het arbeidershuisje waarin hij als kind woonde. Dat was in de Olense cité, waar we straks nog langs rijden.

Rij terug tot aan de brug en de fabriek van Nyrstar, en kies deze keer om het kanaal rechts van je te laten liggen.

Door de bomen en het groen rechts van je zie je hoe groot de fabriekssite was en nog steeds is. Merk op dat doorheen gans deze rit natuurgebied en industriegebied elkaar steeds afwisselen.

Linx+