Sint Sebastiaansgilde

De Sint-Sebastiaansgilde is een schuttersgilde die al meer dan 600 jaar onafgebroken bestaat, een unicum in de wereld. In deze handbooggilde wordt de boog enkel door mannen gehanteerd. Toch telt de gilde twee opmerkelijke vrouwelijke leden: koningin Mathilde van België en de Engelse Queen.

De exacte stichtingsdatum van de Sint-Sebastiaansgilde binnen Brugge is niet gekend. De oudste vermelding van het bestaan van de gilde in archiefstukken verwijst naar een overeenkomst tussen de gilde en de Minderbroeders in 1396. De gilde ontstond wellicht enkele decennia vroeger rond 1375. Sinds de oprichting is de gilde, ondanks moeilijke periodes o.a. tijdens het calvinistisch bewind in Brugge en na de Franse revolutie, onafgebroken actief gebleven tot heden en aldus wellicht de oudste sportvereniging ter wereld. Sinds 1573 vinden de gildeactiviteiten plaats in het huidige pand aan de Carmersstraat. Een rijk patrimonium wordt er bewaard en de oude tradities worden er in stand gehouden. Ook de goede relaties met het Belgische en Britse koningshuis, deze laatste voortspruitend uit het verblijf van koning Karel II in Brugge van 1656 tot 1659, worden gekoesterd.

Yvan Vandamme