Gedenkplaat doodgeschoten inwoners (Andenne)

Op 19 augustus 1914, omstreeks 15.00 uur, bereikten de Duitse troepen de stad Andenne. Die ochtend had de Belgische genie de brug over de Maas laten springen. Dit belette de Duitsers om via de noordelijke oever de vesting Namen in de tang te nemen. Pioniers werden onmiddellijk ingezet om een houten noodbrug te bouwen. Aanvankelijk was de sfeer tussen bevolking en soldaten vreedzaam, maar gaandeweg gedroegen de Duitse soldaten zich aggressiever en werd er geplunderd.
De volgende dag, op 20 augustus, beschuldigden de Duitsers de inwoners ervan op de troepen geschoten te hebben. Enkele huizen werden in brand gestoken, maar de gevangen burgers werden vrijgesproken. ‘s Namiddag was de noodbrug klaar en trokken de Duitse troepen de Maas over.
En dan sloeg het noodlot toe. De klokken van de collegiale werden geluid en dit werd door de Duitsers verkeerdelijk geïnterpreteerd als een afgesproken teken van de zogenaamde vrijschutters. Er vielen enkele schoten. De paniek zwol aan en de situatie werd uiterst verwarrend. Duitse kanonnen beschoten de stad. Een 25-tal burgers werden in deze chaos afgemaakt.

Vroeg in de ochtend van 21 augustus, drongen de Duitse soldaten de huizen binnen en joegen mannen, vrouwen en kinderen de straat op. Ook nu werden inwoners wreed neergeschoten of met de bajonet doorboord. Achthonders burgers werden op de Place des Tilleuls verzameld. De mannen en vrouwen werden van mekaar gescheiden en uit de mannen werd een aparte groep gehaald. Ze werden zonder proces ter dood veroordeeld. Uit wraak voor de dood van een Duits onderofficier werden drie gevangenen tegen een muur gezet en onmiddellijk doodgeschoten. De gijzelaars werden naar de Maasoever gejaagd. De ter dood veroordeelde mannen werden op de Quai Pastor op een rij gezet en ruim tweehonderd werden koudweg neergeschoten. Na de slachting werden veertig inwoners opgeëist om ook de doden uit de stad verzamelen en aan de kade in twee enorme grafkuilen te begraven.

Jan Rymenams