Tweedehandsautohandel

Hier merk je volop waar dit deel van Kuregem – de Heyvaertwijk – voor bekendstaat: de intercontinentale handel in tweedehandswagens. Met de neergang van de Slachthuizen van Anderlecht begin jaren 1980 vertrokken de vleesverwerkende bedrijven. De grote vrijgekomen panden werden algauw ingenomen door Belgo-Libanese autohandelaars, die eerst naar Libanon en later naar West-Afrika gingen exporteren. De kapitaalkrachtige Libanezen bieden hun klanten een allround formule aan: hun import- en exportgarages verzekeren het transport naar de haven van Antwerpen, vanwaar gespecialiseerde rederijen de auto’s naar Afrikaanse invoerhavens verschepen. Deze geoliede machine lokt na verloop van tijd ook kleinere garagehouders en Afrikaanse commissiewerkers naar de buurt. Die laatsten zie je aan het werk in de Liverpoolstraat, of straks in de Heyvaertstraat. Zij leiden klanten naar de juiste garages of kopen ook zelf auto’s op.

De autohandel creëert een honderdtal officiële banen. In verhouding tot de ingenomen oppervlakte is dat relatief weinig. Rond die officiële structuur draait echter ook een informeel netwerk van honderden mensen die buiten de reguliere arbeidsmarkt vallen. De overheid wil met ambitieuze plannen af van de dominante autohandel en de overlast in deze wijk. Maar daarover straks meer.

UiTinBrussel