Damanhof

Hortense Daman Clews was een oorlogsheldin en overlevende van het concentratiekamp Ravensbrück. Hortense Daman werd geboren op 12 augustus 1926. Ze werkte als koerier in het Belgische verzet. Ze werd gevangengenomen door de Gestapo. De Gestapo wilde dat ze de namen van andere verzetsstrijders zou bekendmaken. Hortense hield haar mond dicht. In de gevangenis ontmoette ze haar moeder. Hortense was geschokt toen ze zag dat alle tanden van haar moeder waren uitgeslagen. Op 15 mei 1944 werden Hortense, haar moeder en een groep andere Belgische vrouwen uit de gevangenis geëscorteerd en in vrachtwagens en trein gezet om naar Duitsland, het concentratiekamp Ravensbrück, te vertrekken. Medische experimenten vonden plaats in Ravensbrück. Hortense werd in het kamp gesteriliseerd met een hoge dosis röntgenstralen. Ze kreeg ook een injectie met gangreen. Dr Rosenthal gebruikte gevangenen als menselijke proefkonijnen. Hij zou na de oorlog worden geëxecuteerd voor oorlogsmisdaden. Hortense heeft het overleefd. In april 1945 arriveerde het Sovjetleger. Ze vonden meer dan 2.000 zieke vrouwen en kinderen in het kamp. Uiteindelijk kwam ze op 29 juni 1945 terug aan in België. Daar zag ze haar vader opnieuw. Hij was naar het concentratiekamp Buchenwald gebracht waar zijn zoon François hem na de bevrijding had gevonden. In Leuven ontmoette Hortense de man die haar echtgenoot zou worden, Sydney Clews van het Britse leger. Hortense en Sydney trouwden op 23 februari 1946. Ze verhuisden naar het Verenigd Koninkrijk en vestigden zich in Staffordshire. Ondanks dat ze te horen kreeg dat ze nooit kinderen zou kunnen krijgen na haar gedwongen sterilisatie in Ravensbrück, beviel Hortense in april 1961 van een dochter, Julia. In 1968 werd hun zoon Christopher geboren. Hortense Daman Clews kreeg talloze onderscheidingen voor haar moed en opoffering tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hortense Daman Clews stierf op 18 december 2006, op tachtigjarige leeftijd.

Discovering Belgium