Collège Saint-Remacle: een kind van het antiklerikalisme

In de meer dan anderhalve eeuw van zijn bestaan, is het college een begrip in de streek geweest. Het werd in 1856 gesticht door deken Nyssen omdat de katholieke kerk geen godsdienstonderricht mocht organiseren in de gemeentelijke school. De toeloop van leerlingen was dusdanig groot dat de bisschop in 1867 besliste om er een bisschoppelijke school van te maken. Dit is de officiële stichtingsdatum van de school. Reeds van in het begin had Nyssen de intentie om een volledige cyclus van lagere school tot klassieke middelbare studie uit te bouwen. Dit lijkt in 1917 geslaagd te zijn voor de jongens. Voor de meisjes zal het gevorderd onderwijs zich beperken tot een huishoudschool. De leerlingen kwamen vanuit de ruime regio. Er was een internaat en voor de Duitstalige studenten was er zelfs een ‘classe allemande’. Bekende studenten uit die eerste periode waren generaal Jacques de Dixmude (1858-1928), die zowel in het toenmalige Congo als in de Eerste Wereldoorlog onderscheiden werd, en priester Conrardy die het laatste jaar van pater Damiaan op Molokaï doorbracht en zelf een hospitaal voor leprozen in China stichtte.

Vandaag telt de school meer dan 1200 leerlingen en 130 beroepskrachten. Het is de tweede grootste werkgever van de stad. De school is nauw verbonden met Stavelot o.a. door haar deelname aan tam van activiteiten en het ter beschikking stellen van haar infrastructuur voor gaande van een huwelijksfeest tot een concert.

Jan Rymenams