Het begijnhof: bang afwachten in het quarantainehuis

Net naast de ingang en afgezonderd van de rest van het hof, lag het quarantainehuis. In het ancien regime hadden verzorgende instellingen zoals kloosterordes die zich tijdens epidemies ambulant inzetten om zieken thuis te verzorgen of overledenen te begraven, een quarantainehuis. Na hun gevaarlijke taak verbleven de ziekenverzorgers hier, afgezonderd van de rest van de gemeenschap, tot men zeker wist dat ook zij niet besmet waren. In periodes van pest duurde een quarantaine veertig dagen. In geval van dysenterie was dit slechts 10 dagen. Net zoals de infirmerie lag het quarantainehuis aan de rand van het hof om besmettingsgevaar te beperken. Contact met de gezonde bewoners werd vermeden: eten en drinken werd voor de deur gezet of met een stok aangereikt.

Jan Rymenams