De vesting Diest

We zijn nu dicht bij de vestingwerken van Diest. Deze vestingwerken zijn bijzonder omdat ze voor een van de weinige Belgische steden nog een zichtbaar patroon en overblijfsel zijn van de 19e-eeuwse vestingbouw. Reeds in de middeleeuwen was Diest als één van de belangrijkste steden van de hertogdom Brabant omgeven met muren.
Het laatste belangrijke traject dat eeuwenlang de stadsring van Diest zou uitmaken, bouwde men in de 14de eeuw. Van deze wallen is niet veel meer te zien. In de late Oostenrijkse periode werd rond 1788 begonnen met de afbraak van de oude vesten. Een werk dat tijdens de Franse periode werd afgemaakt. Het middeleeuws
verloop zal in de 19de eeuw opnieuw de basis zijn voor de nieuwe vesten.

In 1831, een jaar na de Belgische onafhankelijkheid, probeerde de Nederlandse koning Willem I ons land te heroveren. Zonder succes. Om nieuwe aanvallen door de Nederlanders te verijdelen, werd Diest een vestingstad met een verdedigingsgordel. De bouw duurde van 1837 tot 1856. De stadswallen die we nu kennen, zijn samen met Fort Leopold en de Citadel, restanten van deze 19e-eeuwse verdedigingsgordel.

Jan Rymenams