Source de la reine

Midden in het bos staat een witgekalkt bronhuisje waar het bronwater boven de grond komt.

Het gebouwtje bestaat uit een bordes met luifel dat gedragen wordt door klassieke twee zuilen. In de terugliggende gevel is een plaquette aangebracht met Source de la Reine. Een tweede plaquette daaronder beschrijft dat dit paviljoen geïnaugureerd werd op 15 juni 1933 door koningin Elisabeth met de tekst:

"Le 15 juin 1933, S.M. La Reine Elisabeth inaugura le pavillon de cette source, a la quelle S.M. La Reine Marie-Henriette a daigne donner son nom."

Het bronhuisje is niet toegankelijk, maar zou een marmeren fontein bevatten voorzien van kunstige krullen en een hoofdje, uitgehouwen in natuursteen.

De bron is vernoemd naar reine Marie Henriëtte van Oostenrijk, de tweede koningin der Belgen.

Tijdens de Frans-Pruisische oorlog van 1870, wijdde Marie-Henriette zich aan de verzorging van gewonde soldaten.

Als muziekliefhebbende koningin en kunstenares die verschillende aquarellen en olieverfschilderijen naliet, speelde Marie-Henriette ook een discrete rol als beschermvrouwe van schilders, beeldhouwers en zangers wier werken en carrières zij bevorderde. Ze was een fervent paardrijdster en verzorgde haar paarden zelf.

Geleidelijk aan, teleurgesteld over de toekomst van haar huwelijk en haar familie, verliet Marie-Henriette het Brusselse hof om zich te komen ontspannen in het kuuroord Spa, en liet de rol van "first lady" over aan haar dochter, prinses Clementine. Vanaf 1895 vestigde zij zich permanent in de koninklijke villa in Spa, waar zij op 19 september 1902 overleed.

Er zijn twee soorten bronwater die in de bronnen van Spa gewonnen worden. Enerzijds is dat ijzerhoudend en koolzuurhoudend water (water met belletjes) afkomstig uit "putten" (Waals: pouhons) waarbij het water decennialang door rijke rotslagen gegaan is, anderzijds is het water met alleen een minimale hoeveelheid natuurlijke mineralen afkomstig uit een oligometalische bron (zonder koolzuur) dat slechts enkele maanden ondergronds was.

De Koninginnebron is van het tweede type en wordt door Spa Monopole verkocht onder de naam "Spa Reine", beter bekend als "Spa Blauw" en is zeer mineraalarm.

Willem Vandenameele