Source Marie Henriette

In 1867 werden de thermen van Spa aangelegd, maar de vraag was hoe die baden gevoed moesten gaan worden. Een inspecteur van de mijnen uit Frankrijk werd gevraagd om een manier te vinden om de thermen van mineraalwater te voorzien. Deze man richtte uiteindelijk zijn aandacht op Nivezé waar hij 23 plekken vond met ijzerhoudende water van goede kwaliteit. Er werd toen een artesische put gegraven die de verschillende plekken verenigde.

De gegraven artesische put heeft een diepte van 19,6 meter. Deze buis is aangesloten op een buis van 2850 meter lang die het water naar de thermen van Spa transporteert. Het brongebouw ligt grotendeels ondergronds en wordt aan één zijde afgesloten door een gevel opgetrokken in natuursteen. Boven de toegangspoort is een steen ingemetseld met de naam van deze bron, Source Marie-Henriette.

In 1930 kon de Marie-Henriettebron met een dagelijkse uitstroom van 375 m³, de behoefte in de thermen van Spa niet langer aan en werd de 65 m³ van de Wellingtonbron toegevoegd. Het bronwater van beide bronnen wordt sindsdien via een pijplijn samen naar de baden getransporteerd. Door een groeiende behoefte naar bronwater bleek ook die volume enkele jaren later te beperkt en werd ook het bronwater van Tonneletbron er bijgevoegd. Omdat de drie bronnen uit dezelfde aquifer komen hebben de bronnen hetzelfde kwaliteit bronwater.

De bron is vernoemd naar Marie-Henriette van Habsburg-Lotharingen. Zij was de dochter van aartshertog Jozef van Oostenrijk en Marie-Dorothée van Wurtemberg en koningin van België.

Tijdens de Frans-Pruisische oorlog van 1870, wijdde Marie-Henriette zich aan de verzorging van gewonde soldaten.

Als muziekliefhebbende koningin en kunstenares die verschillende aquarellen en olieverfschilderijen naliet, speelde Marie-Henriette ook een discrete rol als beschermvrouwe van schilders, beeldhouwers en zangers wier werken en carrières zij bevorderde. Ze was een fervent paardrijdster en verzorgde haar paarden zelf. Geleidelijk aan, teleurgesteld over de toekomst van haar huwelijk en haar familie, verliet Marie-Henriette het Brusselse hof om zich te komen ontspannen in het kuuroord Spa, en liet de rol van "first lady" over aan haar dochter, prinses Clementine. Vanaf 1895 vestigde zij zich permanent in de koninklijke villa in Spa, waar zij op 19 september 1902 overleed.

Willem Vandenameele