Village d'art

Tientallen schilders hebben hun schildersezels opgesteld in Vresse en omgeving. Sommigen van hen, aangetrokken door de schoonheid van de plek, kwamen hier om inspiratie te zoeken. Anderen vestigden zich in de streek; sommigen kwamen er zelfs vandaan. Maar de picturale reputatie van Vresse heeft niet in de eerste plaats te maken met het feit dat veel kunstenaars door het landschap worden aangetrokken. Het is het resultaat van een reeds lange geschiedenis waarbij belangrijke figuren als Albert Raty en José Chaidron betrokken zijn. De eerste, die een van de grootste schilders van de Ardennen is, koos ervoor om permanent in Vresse te gaan wonen. Deze laatste, die de beroemde salons van La Glycine creëerde, trok veel kunstenaars aan.

De schilders kwamen in zo groten getale dat men zelfs durfde spreken van een "School van Vresse", zoals men spreekt van de Scholen van Tervuren, Barbizon of Sint-Maartens Latem. Dit is ongetwijfeld arrogant, maar het is tekenend voor de geestesgesteldheid die hier heerst. Dit is geen school in de engste academische zin. Er is hier geen sprake van een meester en zijn discipelen, of een artistieke doctrine, of één enkele stijl, of een exclusieve bron van inspiratie.

Inderdaad, wat is er meer verschillend dan Albert Raty en Johnny Schuddeboom, Jacques Vander Elst en Albert de Villeroux, Géo Warzée en Marcel Hubert... en ga zo maar door. Het brengt alle kunstenaars samen die werden aangetrokken en geïnspireerd door de Beneden-Semois, al diegenen die naar Albert Raty kwamen, vervolgens al diegenen die José Chaidron vergezelden in zijn avontuur in de blauweregen, en tenslotte al diegenen die - gedurende de laatste twintig jaar - dit fabelachtige artistieke epos hebben voortgezet: het Toeristisch en Cultureel Centrum van Vresse, de Academie, het Kunstkwartier... kortom, al diegenen die getuigen van het feit dat de kunstgeschiedenis in Vresse niet heeft stilgestaan, maar dat de toekomst vol belofte en talent is.

Hoe dan ook, Vresse is een "kunstdorp". Dit wordt aangetoond door - de kunstgalerie van La Glycine - de zalen gewijd aan de schilders Albert Raty en Marie Howet in het Toeristisch en Cultureel Centrum - de kunstenaarsateliers in Vresse en in de omliggende dorpen - de kruisweg in de kerk, waarvan elke statie het werk is van een andere schilder - het drieluik van Léon Fredéric in de kerk van Nafraiture...

Willem Vandenameele