Definitieve Duitse aanval op 26 mei 1940

De Duitse troepen hadden de twee vorige dagen de Nieuwe Leie overgestoken maar ze waren telkens tegen de avond teruggedrongen. Zowel in de Ponthoek als in de Neerhoek leden de Duitsers grote verliezen. De aanvallers smeekten om meer artilleriesteun en kregen die ook. In de praktijk betekende dit dat 30 vuurmonden van alle kaliber klaar stonden om de Belgische stellingen te bestoken.

Na een hevig Duits bombardement, gevolgd door een rookgordijn over het dorp, viel rond zes uur in de morgen het Duitse 348ste Infanterieregiment massaal aan. De troepen staken met stormboten de Leie over.

Vanaf 08.30 uur bezweek de eerste lijn van de Belgische verdediging. Maar de Duitse aanvallers moesten zich noodgedwongen met hun krijgsgevangenen terugtrekken in de dorpskom van Oeselgem, omdat ze onder vuur werden genomen door de Belgische verdediging op de tweede lijn vanuit Markegem.

Om 13.00 uur gaf commandant De Backer (5de compagnie 19de Linieregiment) die zijn commandopost gevestigd had in de tuin van de pastorie, zich over.

Intussen waren de Duitse aanvallers langs onder meer de Aalbeek naar het kasteel van Wakken opgerukt met de bedoeling de commandopost van het 1ste bataljon van het 19de linieregiment te omsingelen en in te nemen. Rond 15:00 uur werd deze commandopost ingenomen.

Vanuit Gottem werden Dentergem en Markegem aangevallen.

Rond 16:00 uur trok wat nog resteerde van het 2de bataljon van het 19de linieregiment zich terug naar het noorden.

Rond 19:00 uur werd de commandopost van het 19de linie nabij de Sint-Rochuskapel in Markegem en de Tramstatie langs de weg naar Dentergem omsingeld door Duitse troepen. Een half uur later werd Kolonel Lambrechts tot de overgave gedwongen.

Voor haar uitmuntende inzet bij de verdediging van de Leie op 25, 26 en 27 mei en dit onder hevige lucht- en artilleriebombardementen, kreeg het 19de Linieregiment de eervolle vermelding ”La Lys 1940”. Een gedenkplaat werd geplaatst op het monument ter ere van de slachtoffers van beide wereldoorlogen aan het Oeselgems kerkhof (zie gedenkpunt 17). Het 19de linieregiment kreeg het recht de vermelding “La Lys 1940” op het regimentsvaandel te voeren.

We bevinden ons hier op het vroegere jaagpad langs de gedempte Nieuwe Leie. Voor de Tweede Wereldoorlog was 29 procent van de Belgische binnenvaartvloot nog niet voorzien van een eigen motor en waren scheepstrekkers aan het werk. De schepen werden getrokken door mankracht, later ook door paardenkracht. Daarom werd langs de oever een trekweg of jaagpad aangelegd.

De boottrekkers of ketsers droegen een brede band van jute rond de borst, waaraan de jaaglijn of treklijn verbonden is met de top van de mast op het schip.

Met het dempen van de Nieuwe Leie verloor het jaagpad zijn functie. Wist je dat de bomen tussen het jaagpad en de oude Leie aan de verkeerde kant van de weg staan? Er stonden bomen langs de andere kant van de weg om de ketsers schaduw te bieden. Aan de rivierzijde mochten uiteraard geen hindernissen staan, dus ook geen bomen.

ludwigvan