Monument Albert Guérisse - Saint-Hubert

Huisarts Albert Guérisse (°5 april 1911 - +26 maart 1989) was verzetsstrijder. Zijn pseudoniem was Pat O'Leary, zoals blijkt uit de gedenkplaat aan de rue de la Fontaine in Saint-Hubert. Hij leidde een ontsnappingslinie die zijn naam droeg tijdens de Tweede Wereldoorlog, die Frankrijk en Zuid-België omvatte en meer dan 650 neergestorte piloten terugvoerde naar Engeland. Hij is de meest gedecoreerde Belg van de Tweede Wereldoorlog.

Guérisse, wiens familie tot Saint-Hubert behoorde, behaalde zijn doctoraat in de geneeskunde aan de Vrije Universiteit Brussel. Hij was een militaire arts, ingedeeld bij het 1st Regiment of Lancers in Spa, toen de oorlog uitbrak op 10 mei 1940. Na de achttiendaagse veldtocht besloot hij de strijd voort te zetten, voegde hij zich bij de stranden van Duinkerken en kwam vanuit Engeland aan in Engeland. waar hij werd teruggestuurd naar Frankrijk. Hij slaagde erin Gibraltar te bereiken waar hij aan boord ging van een Frans schip (de "Rijn") dat op zoek was naar een bemanning voor de Royal Navy. Hij arriveerde in Engeland waar hij officier van de Royal Navy werd op deze boot, omgedoopt tot HMS Fidelity, onder een valse identiteit van Frans-Canadees en de veronderstelde naam Patrick O'Leary (het was de naam van een Canadese vriend tijdens zijn studie) . Hij werd opgeleid tot geheim agent door de Marine Inlichtingendienst en nam deel aan geheime operaties in de Middellandse Zee, waarbij hij onder meer agenten afzette of oppikte aan de Franse kust. Begin maart 1941 liep een missie mis en werd Guérisse gearresteerd. Hij belandt in een interneringskamp niet ver van Marseille. Hij weet te ontsnappen en voegt zich in Marseille bij een ontsnappingslijn die is geïnitieerd door een Schotse officier Ian Garrow. In oktober 1941 werd Garrow gearresteerd en O'Leary - Guérisse werd het hoofd van de organisatie die meer dan 650 vliegeniers die boven België en Frankrijk waren neergeschoten, naar Engeland zou terugbrengen.

Op 2 maart 1943 werd Guérisse zelf gearresteerd door de Gestapo en opgesloten in Marseille. Ondanks ondervragingen en martelingen zijn de Duitsers er nooit in geslaagd zijn ware identiteit te achterhalen. Hij bleef de Britse officier, Pat O'Leary, Frans-Canadees, ongetwijfeld ook omdat zelfs zijn naaste medewerkers in het netwerk altijd niet wisten dat hij een Belgische medische officier was. Verordend "Nacht und Nebel", voorbestemd om te verdwijnen in de nacht en de mist, werd hij eerst gedeporteerd naar Mauthausen, vervolgens naar Natzweiler en ten slotte in september 1944 naar Dachau. Op 29 april 1945, toen het kamp werd bevrijd door het Amerikaanse leger, was O'Leary - Guérisse de voorzitter van het internationale comité van clandestiene gevangenen, dat de geallieerde troepen verwelkomde en het leven in het kamp organiseerde in de eerste weken die volgden. de Bevrijding.

Na de oorlog, gedecoreerd met het George Cross - de hoogste Britse ere-onderscheiding, waarmee hij de enige buitenlander is die werd geëerd - hervat Guérisse zijn activiteiten als militaire arts, toegewezen aan het militair hospitaal in Brussel en vervolgens terug in zijn regiment van 1st Lancers in Spa.

In 1951 meldde hij zich als vrijwilliger voor het VN-vrijwilligerskorps voor Korea. Hij leidde daar gedurende vijftien maanden de medische dienst. Hij zal zich onderscheiden door in de vijandelijke linies en onder de kogels te gaan zoeken naar een gewonde soldaat.

Terug in België werd Guérisse ingedeeld bij het 1st Army Corps gestationeerd in Duitsland. In 1964 werd hij bevorderd tot Generaal-Majoor en leidde tot 1970 de medische dienst van het Belgische leger.

In 1981 werd hij voorgesteld aan erfelijke adel met de persoonlijke titel van ridder. Hij zal echter geen bezit nemen van het brievenoctrooi. Op 20 maart 1989, zes dagen voor zijn dood, werd hij verheven tot de persoonlijke titel van graaf, met als motto: Honores non quaero, fidelis sum. Vrij vertaald betekent dit: niet geïnteresseerd in eerbetoon, ik blijf trouw.

Willem Vandenameele