Basilique de Saint-Pierre et Paul - Saint-Hubert

De basiliek is een onderdeel van een abdij. De abdij werd in 687 gesticht door kanunniken. Gekozen werd voor gunstige ligging op een plateau van 430 m hoogte bij een beek met de naam Andange. In 817 ging de kloostergemeenschap, die in verval was, op last van de bisschop van Luik Waltcaudus over in handen van de benedictijnen. Op 30 september 825 werd het lichaam van de heilige Hubertus vanuit Luik naar Andage overgebracht. De plaats ontwikkelde zich al snel tot bedevaartsoord en ging weldra Saint-Hubert heten. Rond de abdij vormde zich een agglomeratie met landbouwers maar ook leerbewerkers, schoenmakers, herbergiers, kooplui en smeden. Deze kern telde maximaal 4.000 bewoners.

Op de plaats van de huidige basiliek stonden al verschillende kerken. Een romaanse kerk brandde af op 5 juni 1130. Een eerste gotische kerk, waarvan elementen in de torens overblijven, werd in 1145 ingewijd maar brandde af op 20 januari 1525. Daarna werd tussen 1525 en 1564 de huidige laatgotische kerk gebouwd. Deze is relatief groot, gelet op het feit dat zij niet alleen diende voor de kloostergemeenschap, maar ook voor de ontvangst van pelgrims.

Binnenin staat ook een afgezaagde boom, de 'arbre des pélérins'. Deze stond langs de weg van Saint-Huber naar Luik en was de laatste halte voor de pelgrims. De pelgrims bevestigden voorwerpen en de boom en sloegen er nagels in, in de hoop dat de boom hen zal verlossen van het kwaad dat hen treft.

Omdat de boom in 1977 wegens zijn ouderdom een gevaar werd, werd het binnenste gedeelte naar de basiliek overgebracht. 30 cm onder de schors vonden arbeiders het kruis dat hier te zien is. Het feit dat de beide voeten naast elkaar staan en niet gekruist zijn bewijzen de oudheid van dit kruis. Een voet is ook versierd met een dierenkop waarop een klein kruis is gezet.

 Er zijn nog andere verrassende fenomenen te ontdekken in deze basiliek, de boeken van Dan Brown waardig. Zo kan men in de basiliek, tijdens de zomerzonnewending op 21 juni een merkwaardig fenomeen aanschouwen. Net na zonsopgang, wordt het paneel met de bekering van St-Hubert belicht door een bundel zonnestralen. Fascinerend! En naar het schijnt is het ook een plaats voor tellurische krachten. Om optimaal te genieten van dit buitengewone erfgoed, kunt u zich het beste laten begeleiden door een gids of huurt u een audiogids. En een bezoek bovenin de basiliek, in de hanenbalken, is spectaculair!

Willem Vandenameele