Tafelrond - Leuven

Het Tafelrond is een gebouw en staat aan de oostkant van de Grote Markt in Leuven. Vandaag staat er al de vierde versie van het gebouw; het eerste gebouw werd gebouwd in de jaren 1480. De naam komt van het gegeven dat de burgers van de stad er eeuwenlang konden vergaderen.

Het eerste gebouw was gotisch, de andere neoclassicistisch. Van 1930 tot 2002 was de Nationale Bank er gevestigd.

Eerste Tafelrond
Aan de oostkant van de Grote Markt stonden in de middeleeuwen drie huisjes. Het stadsbestuur vond dat tussen de Sint-Pieterskerk en het stadhuis een gebouw van groter allure mocht staan. De bouw van het gotische Tafelrond begon in 1480. Het Tafelrond was een samenhangend architectonisch geheel van drie grote huizen: in het midden het eigenlijke "Tafelront", rechts ervan "Sint-Joris" en links "Spaegnen". Elk van deze huizen had een deur met trap. Het imposante dak had meerdere dakkapellen en torentjes, te vergelijken met het stadhuis van Leuven. De huizen werden door de stad als vergaderlokaal verhuurd aan de Leuvense sociëteiten: rederijkerskamers, schuttersgilden en andere verenigingen. Mettertijd werd de naam Tafelrond gebruikt om het geheel aan te duiden. In 1553 werd het gebouw lelijk vernield door een brand, na een feest van de schuttersgilde.

Tweede Tafelrond
Het stadsbestuur besloot in 1817 het Tafelrond te slopen en te vervangen door een neoclassicistisch gebouw, volgens de heersende trend in die periode. Het witgepleisterde gebouw werd verhuurd aan de Société de l’Académie de Musique, die het gebruikte voor theatervoorstellingen en muziekuitvoeringen. In de schouwburgzaal was plaats voor 980 toeschouwers. Dit gebouw werd in puin gelegd in augustus 1914.

Derde Tafelrond
Nog tijdens de Eerste Wereldoorlog werd besloten het Tafelrond terug op te richten, en zich daarvoor te baseren op het oude Tafelrond-gebouw van De Layens. De Nationale Bank, die haar filiaal op de Volksplaats (Ladeuzeplein) had verloren, trad op als geldschieter en bouwheer van het nieuwe gebouw. Tijdens de begindagen van de Tweede Wereldoorlog raakte het Tafelrond beschadigd. In 2002 verliet de Nationale Bank het gebouw.

Vierde Tafelrond
In juni 2005 werd het Tafelrond openbaar verkocht. De koper was de West-Vlaamse Leuvenaar Jan Callewaert (toen stichter en CEO van technologiebedrijf Option en voorzitter van voetbalclub Oud-Heverlee Leuven). Dat er een luxehotel zou komen, lekte in 2010 uit. In 2012 maakte Callewaert bekend dat het gebouw herbestemd zou worden tot hotel en restaurant, studio voor praatprogramma's en appartementen.

Willem Vandenameele