Straatkunst in de Grecht: voor het volk!

Een bijzondere vorm van straatkunst zien we op deze muur in de Grecht. In 2019 schonken de bewoners van deze volksbuurt dit werk aan de stad. Kunstenaar Hans Geyens maakte er een verhaal van. Op een plattegrond waar de tekst “het mooiste straatje van de stad …” de ‘hoofdstraat vormt, zien we tal van elementen en activiteiten die herinneren aan deze ooit zo levendige buurt. Het zijn gewone dingen, zoals voetbal, café’s, handelszaken, een fanfare …, die je waarschijnlijk in veel stadsbuurten elders zal terugvinden, maar net daarom als ode aan het gewone zo bijzonder zijn. Om het verhaal beter te begrijpen, moet je misschien wel van de buurt zijn: waar stapt die man met een ‘blaffetuur’ onder zijn arm naartoe? Omdat heimwee in de geschiedenis van een eigen buurt nooit ver weg is, geven oude foto’s een indruk van het vroegere straatbeeld. Tekst is in het werk van Hans Geyens belangrijk: "Tekst zorgt ervoor dat mijn werk makkelijker binnen komt. Toeschouwers kijken ernaar of maken tijd om het te lezen, het is een trigger om meteen naar inhoud te zoeken, te interpreteren. Ik probeer altijd iets te maken waar poëzie in zit.” Hier is de inhoud beperkt en weinig poëtisch, maar eerder rechttoe rechtaan. Zoals de bewoners uit de buurt? De Grecht is waarschijnlijk een biotoop waar de kunstenaar zich voor zijn werk thuis voelt: voor hij een kunstwerk voor een buurt creëert gaat hij in dialoog met de bewoners en ontstaat het als het ware samen met de bewoners. Participatie heeft hier van in het begin de volle betekenis.

Hans Geyens werd geboren 1973 in Sint-Truiden, studeerde af 1998 af aan Sint-Lukas Brussel en werkt in Leefdaal. Streetart is slechts een aspect van zijn schilderkunst. Of het nu om een schilderij op klassieke canvas is of een huizenhoge mural gaat, steeds is hij gefascineerd door de mechanismen van communicatie en de effecten ervan. Schilderkunst is het vertrekpunt en van daaruit gaat hij op zoek naar de meest geschikte manier om het idee vorm te geven. Wie het werk van deze kunstenaar ziet zal steeds verrast worden, hetzij door de boodschap, hetzij door de bijzondere uitwerking. In die zin is hij akkoord met de uitspraak van de Amerikaanse kunstenaar John Baldessari: “I will not make any more boring art”.

Streetart van Hans Geyens vinden we vooral in de buurt van Leuven. In die stad was vzw Straatbeeld een belangrijke impulsgever voor straatkunst. In een artikel uit 2012 lazen we deze uitspraak van Lucie Rullaud: “Straatbeeld vzw heeft de ambitie om de Leuvense openbare ruimte te verfraaien en zo bij te dragen aan een creatief Leuven. We zijn al een dik jaar actief in het Leuvense, om kunst in de openbare ruimte zichtbaar te maken. Het gaat om meer dan graffiti: woordkunst, fotografie… We willen alle kunstenaars de kans geven om in de publieke ruimte hun werk tentoon te stellen. We krijgen daarbij veel steun van het stadsbestuur.”

Jan Rymenams